6 – 7 ноября 2012 года NASA отпраздновало малый юбилей – 90 марсианских суток успешной миссии Curiosity. После обсуждения итогов работы руководство приняло решение перейти к использованию земного времени. До этого обширная группа специалистов, насчитывающая вместе с зарубежными представителями около 600 человек, была вынуждена жить в условиях сдвигающейся рабочей смены.
Усреднённая продолжительность марсианских солнечных суток (солов) на 39,5 минут длиннее земных. В начале августа идея использовать местное время Красной планеты выглядела логично.
Однако увеличивающаяся разница во времени всё сильнее затрудняла взаимодействие. Планирование стало отнимать до 16 часов, а инженеры и учёные работали на износ.
Теперь отпущенное на планирование время сократилось до 12 часов. Большинство сотрудников будут задействованы с 8 утра до 8 вечера по тихоокеанскому времени.
К знаменательной дате Curiosity сделал автопортрет на фоне Марса при помощи камеры Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Изображение было составлено из 55 отдельных снимков высокого разрешения.
За три месяца Curiosity выполнил ряд аналитических исследований, включая углублённый анализ проб газа из сильно разряжённой атмосферы Марса двумя методами.
В настоящее время основная работа марсохода связана с анализом отобранных ранее образцов почвы и твёрдых пород. Для этого задействуются научные инструменты SAM и CheMin (Chemistry and Mineralogy) – смотрите схему и описание Curiosity.