Порнография - спутник человека с незапамятных времён. Уже в наскальной живописи и скульптуре палеолита обнаруживаются элементы, которые можно считать порнографическими. Порно подразумевает не просто изображение обнажённой натуры и действия сексуального характера, но также и определённую цель - пробуждение в человеке желания. Применительно к палеолиту доказать наличие этой цели трудно (возможно, рисунки и фигурки служили первобытным людям религиозными фетишами), но несомненно, что уже в те далёкие времена это интересовало человека столь же сильно, сколь и вопросы выживания.

История порнографии сплошь покрыта белыми пятнами, так что дата превращения индивидуального творчества в индустрию затеряна в архивной пыли. Есть лишь не подлежащий сомнению факт: современная порноиндустрия, ворочающая миллиардами (57 млрд. долларов США в прошлом году), достигла сияющих вершин в два гигантских скачка. Первый из них случился после появления видеокассет: освоившие массовый рынок в 80-ых годах, они качественно изменили способ дистрибуции порноматериалов. Второй неразрывно связан с интернетом. Глобальная информационная сеть свела число преград на пути доступа к порнографии до теоретического минимума. Никогда за всю историю человечества порно нельзя было получить столь быстро, дёшево и в таком количестве, как сейчас в WWW.

Судьбы интернета и порнографии переплетены столь тесно, что порой начинаешь сомневаться в том, что первично - Сеть или порно. В первой половине 90-ых годов, в период становления World Wide Web, до 80% всего трафика, проходившего через тогдашние интернет-магистрали, было так или иначе связано с контентом "для взрослых". К настоящему моменту ситуация нормализовалась, но и сегодня четверть всех поисковых запросов посвящены порнографии, а каждый восьмой веб-сайт содержит порнографические материалы. Порно - тема номер один в Сети, и неудивительно, что люди, страдающие порноманией, встречаются столь же часто, как и завзятые геймеры.

Негативное отношение общества к порнографии спрятано в самом термине, который, уходя корнями в Древнюю Грецию, буквально означает "писать про проституток". Сегодня в большинстве стран мира порнография является своего рода "пограничной территорией", вступив на которую легко пересечь рамки закона. "Мягкая" порнография, фактически эквивалентная эротике, обычно разрешена, так что продукцию соответствующего толка можно встретить на прилавках супермаркетов. Здесь нужно заметить, что общественные представления дрейфуют: сцены лесбийской любви или женской мастурбации, считающиеся сегодня вполне себе эротикой (загляните в Playboy), ещё каких-то полвека назад были безусловной порнографией. "Жёсткое" порно, содержащее, в частности, элементы насилия, обычно распространяется с некоторыми ограничениями: возрастной ценз, время показа и т.п. При этом законы, регулирующие производство, распространение и использование такого рода продукции, будучи обусловлены особенностями национальных культур, тоже варьируются от страны к стране, устанавливая временами странные на посторонний взгляд барьеры. Так, к примеру, в Японии, строго запрещена публичная демонстрация лобковых волос. "Детская порнография" поставлена вне закона везде, где законодатели озаботились соответствующей проблемой.

И тут мы подходим к самому главному и спорному моменту: существует ли вообще проблема порнографии? Не ставя под сомнение аморальность эксплуатации детей, задайте себе вопрос: за что критикуют порно и почему с ним пытаются бороться, в частности, в Сети? Помимо собственно неприличности такого контента, порнография гонима за то, что якобы оказывает негативное влияние на человека, деформируя его психику. У этого распространённого мнения есть свои сторонники, но есть и противники, и численность последних растёт.

Противники тотальной войны с порнографией призывают, прежде всего, отказаться от умозрительного вывода, что порнография стимулирует преступность. Самый яркий пример тому - Япония, владеющая одной из крупнейших порноиндустрий мира, активно эксплуатирующей идеи насилия. Так вот, Япония демонстрирует сравнительно низкий процент преступлений на сексуальной почве.

Мнение о том, что регулярный просмотр порно является угрозой семье, тоже критикуется. Последний аргумент в этой дискуссии - разразившийся на днях в Австралии скандал: группа маститых учёных, работая по "государственному заказу" (Understanding Pornography in Australia), провела опрос тысячи постоянных потребителей порнопродукции и сделала неожиданный вывод: порнография - благо для общества. Каждые девять из десяти опрошенных высказались в защиту порно, причём основными аргументами были следующие: порнография учит человека относиться к своей сексуальности более расслабленно, она делает человека менее строгим в суждениях о формах партнёра и заставляет больше думать о том, как доставить ему удовольствие. Подводя итог, авторы даже на вопрос, можно ли разрешать подросткам просмотр порноматериалов, отвечают необычно: по их мнению, вопрос сводится к тому, можно ли позволять подростку осознавать и проявлять свою сексуальность.

Конечно, большинство психологов в отношении детей придерживаются прямо противоположного мнения: порнография влияет на подростковую психику отрицательно, разрушая сексуальность и лишая человека возможности строить нормальные связи. Но если проблема только в детях, стоит ли называть порнографию злом номер один и призывать уничтожить её на корню? А ведь именно так пытаются бороться с порнопродукцией в тех странах, где руки законодателей уже дошли до регуляции виртуального пространства. Показательные примеры - США и Австралия: в первой владельцев сетевых порноресурсов пытаются обязать блюсти возрастной ценз для посетителей, во второй вынуждают интернет-провайдеров фильтровать контент для несовершеннолетних. Общий недостаток обоих методов - необходимость использования регистрационных знаков: имеющие право на просмотр порноматериалов граждане будут вынуждены получать индивидуальные коды доступа, предоставлять номера кредитных карт или каким-то иным образом идентифицировать себя, лишаясь анонимности. Возможно, стоит прислушаться к осторожным советам психологов, рекомендующих вместо попыток блокировать порно вести интенсивное сексуальное образование детей?