О том, что Элон Маск «болен» Марсом, известно всем. Он мечтает построить гигантский транспортный корабль для перевозки людей и грузов большими партиями туда и обратно (Mars Colonial Transporter: сто тонн полезного груза и сто человек за раз туда; ориентировочная дата ввода в эксплуатацию — середина 20-х годов). Он мечтает окончить на Красной планете свои дни. Но вот о чём он до сих пор не сильно распространялся, так это о нежелании мириться с Марсом в том виде, каким мы привыкли его знать.
Сухой, безвоздушный, холодный и открытый космическим ветрам Марс Маска не устраивает. Поэтому, параллельно с мечтой о колонизации, он лелеет мечту о терраформировании своей любимой планеты. Он не скрывает её, так что в большой биографии от Эшли Венса, например, упоминается терраформированный Марс, висящий у Маска в кабинете. Но до последнего времени он её особо и не рекламировал. И на днях, упомянув об идее Большой Космической Перестройки в популярном американском телешоу, произвёл сенсацию. Хоть сама идея, повторюсь, не нова, к случившемуся стоит присмотреться.
А идея простая. Чтобы облегчить колонизацию Красной планеты, по мнению Маска, необходимо в первую очередь создать вокруг неё атмосферу, пусть и не кислородную. Для этого, якобы, достаточно разогреть углекислоту и воду, осевшую в полярных шапках, для чего — бросить на марсианские полюса несколько тысяч термоядерных бомб. Шапки испарятся, сформируют газовую оболочку, которая, в свою очередь, запустит парниковый эффект и процесс, возможно, станет самоподдерживающимся. Атмосфера же защитит колонистов от метеоритов (сейчас Марс имеет две сотни новых кратеров ударного происхождения в год!), поднимет температуру, снизит интенсивность потоков космических частиц.
Вы улыбнулись? И правильно сделали, потому что тирада Маска — конечно, шутка, пусть и с намёком на правду; хорошая шутка, воспринятая многими всерьёз. Ведущий той передачи (комик Стивен Колберт) решал, к какой категории причислить собеседника, к супергероям или суперзлодеям, и Маск просто помог ему сделать выбор: супергерои не бросаются ядерными бомбами! Так что глава SpaceX наверняка в курсе всех тех контрдоводов, которые поспешили накидать ему комментаторы на бесчисленных форумах и СМИ.
Что зарядов понадобится слишком много (тысячи гигатонн) и что даже этого не хватит, чтобы удержать газовую оболочку надолго. Что планета на тысячи лет (минимум!) окажется непригодной для жизни по причине высокой остаточной радиоактивности. Что проще и практичней будет обрушить на марсианский полюс какое-нибудь малое тело Солнечной системы, с поперечником в несколько километров: это даст энергию даже больше необходимой, но без радиоактивного следа. И что вообще все эти рассуждения носят характер иллюстративный, чтобы показать, что всё равно ничего не получится: ведь подобные события должны и сами по себе иногда случаться, а Марс как был сухим и холодным уже сотни миллионов, если не миллиарды лет, так и остаётся.
Что ж, у Маска есть запасной, и более серьёзный, медленный, сценарий. И подобных сценариев предложены десятки: от особой синтетической химии в атмосфере (более эффективной в плане парникового эффекта, чем CO2) и гигантских зеркал на орбите до генетически модифицированных организмов. Однако главный и самый важный на текущий момент вопрос вовсе не в том, возможно ли преобразовать Марс физически. Главный вопрос — и Маск, конечно, это тоже понимает — в том, каков правовой статус терраформирования другой планеты?
Современная космонавтика построена на принципе невмешательства. Мы только наблюдаем, мы сохраняем космические объекты в их исходном природном состоянии — и это одинаково важно как для (потенциально существующей) живой, так и для неживой природы. Вмешательство в чужой мир способно необратимо и непредсказуемо изменить его, сделав трудным понимание его истории и физических механизмов. Вот почему аппараты, отправляемые в космос и способные занести земные микроорганизмы на другие планеты, подвергаются строжайшей дезинфекции.
Есть у этой проблемы и нравственный аспект. Марс — одно из самых перспективных мест в смысле поиска жизни. И если она там была или есть, будет безнравственным уничтожить её случайным или намеренным вмешательством. У всякой формы жизни есть фундаментальное право на жизнь — и если на Земле мы тысячи лет плевали на него, перейдя в космические масштабы, как считают многие, должны научиться это право уважать. Не все с такой точкой зрения согласны, но, в общем, именно к этому сводится этическая часть спора о терраформировании и колонизации других планет: к ценности человеческой жизни против инопланетной.
Однако, положим, найдётся смельчак, который решит, что может и должен изменить другую планету. Вправе ли он будет сделать это? Фундаментальное международное соглашение по космосу, своего рода основание космического права — Outer Space Treaty — утверждает лишь, что космическое пространство есть зона без частной собственности. Модифицировать чужие миры (например, занимаясь добычей полезных ископаемых) человеку не запрещено. Впрочем, есть нюанс: любые работы в космосе должны производиться на благо всего человечества, а многим на Земле может не понравиться намерение одного человека или компании подогреть Марс термоядерной печкой. Поэтому, кстати, частные компании, претендующие на космическую активность, подлежат контролю со стороны родного государства.
Маск, можно ручаться, понимает всё это — и пока только готовит почву. У него в запасе ещё минимум десять лет, можно и пошутить, заставив общественность волноваться. И хоть шутка про ядерный разогрев Красной планеты была, что называется, на грани приличий, Маска определённо стоит поблагодарить — за то, что оживил тему, некогда столь популярную. Терраформирование другой планеты обещает стать интереснейшим и масштабнейшим экспериментом в истории человеческой расы. Оно займёт минимум тысячи лет. Нужен ли будет модифицированный под человека Марс нашим потомкам? Не осядут ли они к тому времени на более тёплой Венере? Не приспособят ли под себя бесчисленные малые тела Солнечной системы? Не займутся ли расселением у ближайших звёзд благодаря появлению невозможных ракетных двигателей? Пора, пора смахнуть пыль с интеллектуального наследия, накопленного фантастами и учёными в XX веке. Может быть отвлечёмся от земных проблем…
P.S. В статье использованы графические работы SpaceX.