Австралийские ученые из университета RMIT показали электронную кожу, которая способна воспроизвести ощущение, аналогичное человеческой боли. Специалистам впервые удалось создать ткань, которая чувствует разницу между случайным касанием кнопки или ножа и настоящим порезом.
Устройство столь же быстро реагирует на внешние раздражители и дает обратную связь мозгу носителя, как это делает нервная система человека. Области применения электронной кожи достаточно широки: ученые планируют использовать ее не только для создания интеллектуальных протезов, но и в робототехнике.
Кожу человека можно считать одним большим сенсорным органом, который улавливает болевые ощущения и передает их в мозг с невероятной скоростью. При этом кожа все время работает, но мозг как бы не акцентирует внимание на большинстве процессов и ощущений, которые транслируются в фоновом режиме. Стоит человеку коснуться раскаленного предмета, он тут же уберет руку, поскольку мозг успеет маркировать реакцию на горячее как опасную.
До сегодняшнего дня ни один аналог в полной мере не справлялся с функцией реалистичной передачи болевых ощущений. Теперь, когда новая электронная кожа не опаздывает и передает «живые» сигналы, это должно помочь ученым полноценно имитировать сигнальную систему человека и сохранить качество жизни при протезировании конечностей.
Новая разработка австралийских ученых, на самом деле, состоит сразу из трех технологий.
- Эластичная электроника, которая совмещает биосовместимый силикон для создания тонкой и прозрачной структуры и оксидные материалы.
- Реактивные покрытия, которые способные изменяться под действием различных температур.
- Симулятивная память: кожа запоминает реакции (как это делал бы мозг человека), чтобы вызывать ощущение сопротивления на знакомые раздражители и реагировать на них еще быстрее и точнее, учитывая предыдущий опыт при каждом новом столкновении.
Кроме этого, группа ученых представила гибкие датчики, которые способны реагировать на изменения температуры окружающей среды и изменение давления.
Роботам недалекого будущего будет открыта возможность чувствовать жару или холод, испытывать боль совсем как людям. Возможно, это когда-нибудь научит их лучше понимать человеческую природу.