Международная группа исследователей уже несколько лет изучает группу микроорганизмов, получивших название археи Асгарда. Согласно результатам исследования, эти уникальные организмы являются первоисточником всех сложных форм жизни, которые мы видим сегодня вокруг себя.
Что известно
Первые формы жизни, возникшие на Земле, назывались прокариотами — группой одноклеточных организмов, к которым относятся бактерии. Однако в период от двух до трех миллиардов лет назад появились более сложные типы организмов, известные как эукариоты. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые изучили генетический состав микроорганизма Asgard archaea, который сыграл ключевую роль в переходе от одноклеточных к многоклеточным организмам.
Исследование показало, что некоторые белки археи Asgard родственны белкам, которые ранее считались характерными для более сложных форм жизни, развившихся на Земле миллионы лет спустя. Проанализировав сотни белков, исследователи смогли определить генетический состав всей генетической ветви, на которой возникли более сложные эукариоты.
Свое название археи Асгарда получили в честь царства Асгард в норвежской мифологии, поскольку первые находки были обнаружены в осадочных породах вблизи замка Локис в Атлантическом океане. Исследователи полагают, что предки этих микроорганизмов жили в среде с умеренными температурами и питались различными источниками питательных веществ. По словам Кортни Стейрс, мы можем многое узнать об организме только по его ДНК.
Почему это важно
«Наши результаты уточняют наше представление о наших древних одноклеточных предках и помогают отличить наши уникальные характеристики от одноклеточных организмов. Развитие эукариот поднимает вопросы о том, как клетки сотрудничают и эволюционируют», — говорит Кортни Стэрс.
Это исследование представляет собой классическую историю происхождения, которая пытается ответить на один из главных вопросов эволюционной биологии: откуда взялись эукариоты. Результаты бросают вызов общепринятым представлениям о происхождении сложных форм жизни и подчеркивают важность линии Асгарда в раскрытии тайн эволюции.