Новое исследование подтверждает, что спутники Amazon Leo, как и ранее запущенные аппараты Starlink, превышают рекомендованные уровни яркости, создавая помехи для работы наземных телескопов.
Группа ученых установила, что новая спутниковая группировка Amazon Leo, предназначенная для предоставления интернет-услуг, может оказать заметное влияние на проведение астрономических наблюдений. Эти выводы перекликаются с ранее зафиксированным влиянием спутников Starlink компании SpaceX, которые с 2019 года регулярно оставляют следы на астрономических снимках.
Спутники Amazon Leo увеличивают количество аппаратов на низкой околоземной орбите. В настоящее время компания располагает примерно 180 действующими спутниками, а в долгосрочной перспективе планирует развернуть группировку из более чем 3200 единиц.
Согласно исследованию, анализ около 2000 наблюдений показал, что яркость данных спутников превышает пороговые значения, рекомендованные Международным астрономическим союзом для сохранения условий наблюдения. Их средняя видимая звездная величина составляет 6.28, что создает помехи для работы профессиональных телескопов.
Авторы исследования указывают, что хотя спутники Amazon в среднем несколько менее яркие, чем аппараты Starlink, часть будущих спутников Amazon планируется вывести на более низкие орбиты — около 590 километров. Это может увеличить их видимую яркость. При этом группировка Starlink значительную часть времени находится в тени Земли, что уменьшает ее влияние.
Проблема охватывает не только наземную оптическую астрономию. Ранее, в 2022 году, представители NASA отмечали, что плотные спутниковые группировки могут осложнить обнаружение потенциально опасных объектов, таких как астероиды.
Компании, включая SpaceX и Amazon, ведут работу по снижению видимости своих спутников. В то же время часть научного сообщества полагает, что для сохранения условий для астрономических исследований может потребоваться ограничение количества космических аппаратов на орбите. Как отмечали эксперты, данный вопрос требует широкого обсуждения, поскольку небо является общим ресурсом для научной деятельности, связи и других услуг.