Американское космическое агентство NASA достигло важного этапа в разработке ядерных двигательных установок для будущих миссий в дальний космос. Завершена серия испытаний инженерного реактора в условиях холодного потока — первая подобная наземная проверка со времен 1960-х годов.
По словам Грега Стовера из Управления космических технологий NASA, ядерные двигатели обладают преимуществами в виде высокой скорости и долговечности. Это может сократить время полетов к другим планетам и расширить научные возможности миссий. Испытания помогли собрать данные о рабочих характеристиках и поведении жидкостей в реакторе.
В 2025 году в Центре космических полетов имени Маршалла было проведено более 100 тестов на специальном инженерном стенде. Установка, созданная компанией BWX Technologies, имитирует работу реактора в условиях, приближенных к реальному полету.
Основными задачами испытаний были моделирование гидродинамических реакций, проверка систем управления и приборов, а также отработка процессов сборки будущих ядерных силовых установок. Инженеры подтвердили, что конструкция реактора устойчива к вибрациям и колебаниям давления.
Руководитель отдела космических ядерных двигателей NASA Джейсон Терпин отметил, что получены одни из самых детальных данных о поведении реактора за последние 50 лет. Это ключевой шаг к созданию летных образцов, которые могут быть использованы для освоения Луны, Марса и более отдаленных объектов Солнечной системы.