Ученые из Сиднейского университета разработали новый метод получения чистого водорода из обычной воды с помощью солнечной энергии и жидких металлов. Этот подход позволяет преодолеть ключевые препятствия на пути к «зеленому» производству водорода: необходимость в очищенной воде и высоких энергозатратах.
Метод основан на использовании жидкого галлия — металла с низкой температурой плавления. При контакте с водой и под воздействием солнечного или искусственного света поверхность галлия активируется, запуская химическую реакцию, которая расщепляет воду и выделяет водород. Процесс не требует внешнего электричества, сложной инфраструктуры или дорогих катализаторов и может работать как с пресной, так и с морской водой.
По словам ведущего автора исследования Луиса Кампоса, технология позволяет получать экологически чистый водород из легкодоступной морской воды, используя только свет. Эффективность процесса уже достигает 12,9%, и команда работает над ее повышением для коммерческого применения.
Важным преимуществом является цикличность системы. Побочный продукт реакции — оксигидроксид галлия — может быть восстановлен до чистого галлия и использован повторно.
Как отмечает старший научный сотрудник профессор Курош Калантар-Заде, простое свойство галлия производить водород при контакте с водой и светом долгое время оставалось незамеченным для масштабного применения. Сейчас исследователи сосредоточены на создании реактора среднего масштаба для испытаний в реальных условиях. В случае успеха эта технология может стать практичным и экономичным решением для устойчивого производства водорода, особенно в прибрежных регионах и районах с дефицитом пресной воды.