Ученые разработали метод, позволяющий анализировать консервирующие жидкости в запечатанных музейных образцах, не вскрывая сосуды. Это особенно важно для хрупких и исторически ценных коллекций, таких как образцы, собранные Чарльзом Дарвином.
Технология основана на портативной лазерной методике — пространственно-смещенной рамановской спектроскопии. Она позволяет через стекло определять химический состав раствора по тому, как рассеивается лазерный луч. Таким образом, устраняется риск повреждения, испарения или загрязнения образца при вскрытии.
Исследователи успешно протестировали метод на 46 герметичных сосудах, включая образцы рыб, собранные Дарвином. В 80% случаев состав жидкости был точно идентифицирован. Анализ показал, что для консервации разных видов животных использовались различные методы: млекопитающих и рептилий часто хранят в спирте после обработки формалином, а беспозвоночных — в растворах с формальдегидом, иногда с добавками.
Это открытие имеет большое практическое значение для музеев естествознания, где хранятся миллионы образцов в жидкостях. Многие исторические консерванты, например, на основе ртути или пикриновой кислоты, со временем могут стать опасными, а старые этикетки часто неточны. Новый метод позволяет кураторам точно оценивать состояние коллекций, принимать обоснованные решения об их сохранности и обеспечивать безопасность персонала.
Как отмечают специалисты, эта технология помогает сохранить целостность бесценных научных материалов, которые являются результатом двухвековой исследовательской работы, и гарантирует их доступность для будущих поколений ученых.