Новозеландский стартап OpenStar Technologies достиг важного рубежа в разработке термоядерного реактора новой конструкции. Инженеры компании заставили сверхпроводящий магнит весом 0,5 тонны левитировать в вакуумной камере и с его помощью удержали плазму, разогретую до температуры свыше миллиона градусов Цельсия.
Эксперимент был проведен на прототипе стоимостью 10 миллионов долларов, получившем название «Джуниор». В компании заявили, что конфигурация с левитирующим диполем обладает явными преимуществами в плане стабильности и удержания плазмы, что делает ее перспективным направлением для коммерческого использования термоядерной энергии.
Уникальность разработки в том, что магнит находится не снаружи, а непосредственно внутри облака плазмы, имитируя естественные магнитные процессы, происходящие на Юпитере. Отказ от механических опор, которые ранее поддерживали магнит, позволил устранить основной источник потерь тепла и нестабильности плазмы.
Хотя «Джуниор» пока не вырабатывает энергию, успешная демонстрация подтвердила, что левитирующий магнит способен эффективно удерживать сверхгорячий газ. В компании называют это значительным шагом вперед по сравнению с первыми экспериментами, проведенными осенью 2024 года.
Разработчики уверены, что в случае успешного масштабирования технология позволит создавать более компактные и экономичные термоядерные реакторы по сравнению с традиционными токамаками, что в перспективе откроет путь к коммерческому использованию безуглеродной термоядерной энергии.