Венские физики установили новый рекорд Гиннесса: они создали QR-код площадью всего 1,98 квадратных микрометра. Это меньше, чем большинство бактерий, и разглядеть его можно только в электронный микроскоп. Но главное даже не размер, а материал: код выгравирован на керамической пленке, которая переживёт любые жесткие диски и сохранит данные для будущих цивилизаций.
Команда исследователей из Венского технического университета в сотрудничестве с компанией Cerabyte совершила прорыв в области долговременного хранения данных. Их творение — микроскопический QR-код, который только что попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый маленький в мире.
Меньше, чем бактерия
Размер кода — всего 1,98 мкм². Это на 37% меньше предыдущего рекордсмена. Каждый пиксель имеет ширину около 49 нанометров — в десять раз меньше длины волны видимого света. Поэтому код невидим даже для оптических микроскопов, только для электронных.
Керамика вместо пластинок
Но рекордные размеры — не главное. Ученые решили фундаментальную проблему долговременного хранения.
Современные носители — жесткие диски, флеш-память, даже ленты — живут от силы несколько лет, а потом начинают деградировать. Данные нужно постоянно перезаписывать, переносить, обеспечивать охлаждение и питание дата-центров. Это требует колоссальных энергозатрат.
Австрийские физики использовали тонкие керамические пленки — такие же, какими покрывают режущие инструменты для работы в экстремальных условиях. Эти материалы выдерживают чудовищные температуры и давление, химически инертны и не разрушаются со временем.
Фокусированным ионным пучком они выжгли QR-код в керамическом слое. В отличие от отдельных атомов, которые со временем диффундируют и «расплываются», эта структура стабильна.
2 ТБ на лист А4
Масштабируемость технологии впечатляет. Если пересчитать плотность упаковки информации на площадь, то один лист бумаги формата А4, покрытый такой керамикой, сможет вместить более 2 терабайт данных.
Но главное — этим данным не нужно электричество. Никаких серверных стоек с кондиционерами, никаких счетов за энергию. Просто керамическая пластинка, на которую записана информация, доступная при необходимости через электронный микроскоп.
Цивилизация на каменных скрижалях
Мы живем в информационном веке, но храним знания на носителях, которые удивительно недолговечны. С керамическими носителями мы возвращаемся к подходу древних культур, чьи надписи на камне мы можем читать до сих пор.
Человечество уже теряло целые эпохи из-за хрупкости носителей информации. Папирус гнил, пергамент горел, магнитные ленты рассыпаются. Керамика может стать тем «камнем», на котором наши знания переживут нас.
Что дальше
Сейчас команда работает над удешевлением и ускорением процесса. Простой QR-код — только демонстрация. В планах — переход к сложным структурам данных, пригодным для промышленного использования. Если технология выйдет из лабораторий, это может радикально изменить индустрию архивации данных, сделав ее экологичной и по-настоящему долговечной.