В прошлом году инженеры приступили к демонтажу первого в истории трансатлантического волоконно-оптического кабеля TAT-8, который сыграл ключевую роль в создании современного глобального интернета. Кабель протяженностью почти 6 тысяч километров извлекают со дна океана, чтобы отправить его на переработку.
TAT-8 был запущен 14 декабря 1988 года и соединил США, Великобританию и Францию по дну Атлантики. Кабель построили компании AT&T, British Telecom и France Telecom, и он вышел на полную мощность всего за 18 месяцев после ввода в эксплуатацию. Его появление стало революционным, обеспечив беспрецедентную скорость передачи данных между континентами и заложив фундамент для развития всемирной сети. Кабель был выведен из эксплуатации в 2002 году из-за неисправности, которую признали экономически нецелесообразной для устранения.
Операцию по извлечению проводит компания Subsea Environmental Services — одна из трех в мире, полностью сосредоточенных на переработке подводных кабелей. Работы ведутся с использованием нового дизель-электрического судна MV Maasvliet. Уже доставлено в португальский порт Лейшоэш 1012 километров кабеля, включая более 100 повторителей весом около 400 килограммов каждый. На судне кабель разрезают, демонтируют повторители и упаковывают оптоволокно в бочки для дальнейшей отправки.
Затем материал отправляется в южноафриканскую компанию Mertech Marine, где его разберут на сталь, медь и два типа полиэтилена. Пластик направят в Нидерланды для переработки в гранулы, используемые в разных отраслях промышленности. Переработка происходит на фоне прогнозов Международного энергетического агентства о возможном дефиците меди в ближайшее десятилетие.