Австралийские инженеры разработали прототип автономного устройства «Электронный дельфин» для очистки воды от разливов нефти. В основе робота лежит бионика: его форма повторяет очертания дельфина для маневренности, а специальное покрытие фильтра имитирует микроструктуру морских ежей, позволяя эффективно собирать загрязнения.
Разливы нефти остаются одной из самых серьезных экологических проблем, приводя к разрушению морских экосистем и гибели диких животных, а их ликвидация требует многомиллиардных затрат. Традиционные методы очистки часто включают использование агрессивных химикатов и стационарных фильтров, требующих ручного управления, что может быть опасным для спасателей. Новая разработка призвана предложить более безопасную и быструю альтернативу.
Роботом можно управлять дистанционно. Его обтекаемая форма позволяет легко перемещаться по водной поверхности. Основной элемент технологии — специальный фильтр, расположенный в передней части устройства. Исследователи создали для него уникальное покрытие с микроскопическими шипами, напоминающими структуру морских ежей. Эти шипы удерживают пузырьки воздуха, благодаря чему вода скатывается с поверхности, а нефть, напротив, прилипает к ней. Небольшой насос прокачивает загрязненную воду через фильтр, который отделяет масло, после чего очищенное сырье попадает в бортовую камеру хранения.
В ходе лабораторных испытаний прототип собирал масло со скоростью около двух миллилитров в минуту, при этом эффективность очистки превысила 95%, а фильтр не засорялся в процессе работы. Текущая версия робота работает от аккумулятора около 15 минут. В планах инженеров — создание более мощных автономных версий, способных патрулировать акваторию, возвращаться на базу для разгрузки и подзарядки, а затем продолжать работу без участия человека.
По словам ведущего исследователя доктора Атаура Рахмана, долгосрочная цель — создать систему, которую можно быстро развернуть в труднодоступных и опасных для людей местах. Сейчас команда планирует масштабировать систему, увеличив площадь фильтра и мощность насоса, а также провести полевые испытания для проверки робота в условиях реальных разливов нефти.
Читайте также: «Нобелевский лауреат нашел способ добывать воду из воздуха в пустыне».