Экспериментальный сверхзвуковой самолет NASA X-59 готовится ко второму испытательному полету. Миссия станет началом активного расширения летных возможностей аппарата — процесса, в ходе которого инженеры будут постепенно увеличивать скорость и высоту, проверяя безопасность и характеристики машины.
Взлет и посадка пройдут на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Наблюдать за ходом миссии с борта истребителя F/A-18 будет Нильс Ларсон, пилотировавший X-59 в его первом полете в октябре 2025 года.
После дебютного вылета самолет прошел масштабное техническое обслуживание. Специалисты NASA и Lockheed Martin демонтировали двигатель, часть хвоста, кресло пилота и открыли более 70 панелей для осмотра, после чего полностью собрали машину заново. 12 марта команда успешно провела финальное наземное испытание — запуск двигателя.
Первый полет X-59 состоялся в октябре 2025 года, подтвердив базовую способность аппарата к полету. Нынешний этап испытаний, известный как расширение диапазона допустимых параметров, призван проверить возможности самолета по увеличению скорости и высоты. Задачей пилотов является постепенное наращивание этих параметров, чтобы точно определить пределы машины. Начав с функциональных проверок на скорости 230 миль в час на высоте 12 000 футов, инженеры намерены довести самолет до целевых показателей: скорости 925 миль в час (1,4 Маха) на высоте 55 000 футов.
X-59 — ключевой аппарат миссии NASA Quesst. Его уникальная конструкция призвана превратить громкий звуковой удар в тихий хлопок, чтобы снять действующий запрет на коммерческие сверхзвуковые полеты над сушей. После завершения текущих испытаний NASA проведет акустические проверки и пролетит над несколькими городами США, чтобы оценить реакцию жителей на шум.
Читайте также: «Астрономы впервые зафиксировали последствия столкновения двух планет».