Инженеры из Крэнфилдского университета разработали прототип робота WANDER-bot, который использует энергию ветра для передвижения в суровых условиях. Полностью напечатанная на 3D-принтере конструкция позволяет отказаться от традиционных аккумуляторов, что открывает перспективы для устойчивых долгосрочных миссий на Земле и других планетах.
Устройство предназначено для эксплуатации в районах с постоянной ветровой нагрузкой, включая пустыни, полярные ледяные шапки и внеземные ландшафты. Как отметил доктор Саурабх Упадхай, преподаватель космической инженерии в Крэнфилдском университете, WANDER-bot является первым шагом к созданию недорогих, ремонтопригодных и самодостаточных роботов, способных работать в средах, где присутствие человека невозможно или экономически нецелесообразно.
Робот имеет полностью модульную конструкцию, напечатанную на 3D-принтере, что позволяет производить ремонт на месте без необходимости организации дорогостоящих миссий по пополнению запасов. Движение аппарата обеспечивается за счет механической комбинации ветряной турбины Савониуса и механизма Янсена — многоногой системы, известной по «пляжным зверям» художника Тео Янсена.
Простота инженерного решения позволяет изготавливать и обслуживать робота в удаленных или внеземных условиях. В случае поломки, например, во время марсианской пылевой бури, запасные части можно напечатать непосредственно на месте, что исключает необходимость в многолетних и затратных логистических миссиях.
В большинстве роботизированных систем на движение расходуется до 20% заряда батареи. WANDER-bot приводит свои ноги в действие исключительно механической турбиной, что позволяет снизить требования к источникам питания для бортовой электроники, такой как камеры и датчики. Кроме того, разработка позволяет избежать деградации производительности, характерной для солнечных панелей или атомных генераторов, обеспечивая увеличенный срок службы в полевых условиях.
Доктор Упадхай подчеркнул, что традиционные роботизированные исследования сталкиваются с ограничениями по емкости аккумуляторов и сложностями ремонта в условиях минимального присутствия человека. Предложенный подход призван решить эти проблемы за счет автономности и технологической простоты.
Хотя на данный момент WANDER-bot находится на низком уровне технологической готовности, он был представлен на конференции ASTRA 2025 Европейского космического агентства в качестве подтверждения концепции автономного, работающего от ветра транспортного средства. В настоящий момент перед командой разработчиков стоит задача по улучшению маневренности устройства: в будущих версиях планируется реализовать возможность поворотов для преодоления таких препятствий, как острые полярные льды или движущиеся дюны.
Читайте также: «Дистанционное управление роботами через спутники протестировали в Китае».