Новый глава NASA Джаред Айзекман, вступивший в должность в декабре, представил на мероприятии Ignition в Вашингтоне амбициозную концепцию пересмотра целей агентства, впервые обнародовав график и план реализации давно обсуждаемого проекта по созданию лунной базы.
Джаред Айзекман заявил, что агентство инвестирует около 20 миллиардов долларов в течение следующих семи лет, а строительство будет развернуто в ходе десятков миссий, при этом пока неясно, какая часть средств будет перенаправлена с других проектов, а какая потребует нового финансирования.
Помимо лунной программы, Айзекман анонсировал проекты с гораздо более сжатыми сроками, включая разработку марсианского аппарата с ядерным двигателем, запуск которого намечен на 2028 год. Среди основных изменений — приостановка сотрудничества с международными партнерами по созданию орбитальной станции Gateway, ресурсы которой будут перепрофилированы для строительства базы, а также резкое увеличение числа роботизированных миссий с целью сделать посадки на Луну ежемесячными.
Эти инициативы развиваются параллельно с программой «Артемида»: пилотируемый облет Луны на корабле Orion запланирован на 1 апреля, а возвращение астронавтов на поверхность — к началу 2028 года, при этом компании SpaceX и Blue Origin, разрабатывающие посадочные модули, по данным отчетов NASA, отстают от графиков. Айзекман занял более жесткую позицию по отношению к подрядчикам, предупредив о «неприятных последствиях» в случае невыполнения контрактов, и анонсировал более тесное сотрудничество с частным сектором.
Отдельное внимание в стратегии уделено ядерным технологиям: миссия SR-1 Freedom предусматривает создание ядерно-электрической двигательной установки для дальнего космоса, а ее результаты лягут в основу планов по строительству ядерного реактора на Луне для энергоснабжения будущей базы, причем представители NASA отмечают необходимость разъяснять общественности безопасность этих систем, которые активируются только после выхода в космос.
Читайте также: «Роскосмос» построит лунную электростанцию к 2036 году».