С космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовал корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту. Запуск был осуществлен с помощью ракеты-носителя SLS. Это первая за более чем 50 лет пилотируемая миссия к Луне — после завершения программы «Аполлон» в 1970-х годах.
В состав экипажа вошли командир Грегори Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кук (которая станет первой женщиной, покинувшей околоземную орбиту) и канадский астронавт Джереми Хансен (первый канадец в лунной миссии). Первоначально запуск планировался на 8 февраля, но был перенесен из-за технических проблем, включая утечку водорода и неполадки с клапаном. Инженерам NASA удалось их устранить.
Полет займет около десяти дней. Корабль выйдет на траекторию свободного возврата, что позволяет облететь Луну без дополнительных крупных маневров. Минимальное расстояние до обратной стороны спутника составит примерно 6500 км. После возвращения «Орион» войдет в атмосферу Земли на скорости около 40 000 км/ч и приводнится в Тихом океане, где его подберут корабли ВМС США.
Миссия «Артемида-2» является тренировочной перед «Артемидой-3», в ходе которой планируется высадка людей на поверхность Луны. Этот этап намечен не ранее 2028 года. Программа рассматривается как первый шаг к возможному созданию постоянной лунной базы, в частности, в районе Южного полюса, где предполагаются залежи водяного льда.
