Ученые из Кембриджского университета разработали реактор, работающий на солнечной энергии. Устройство преобразует пластиковые отходы, которые трудно перерабатывать, в водородное топливо и промышленные химикаты.
Особенность системы заключается в том, что в ней используется кислота, извлеченная из отработанных автомобильных аккумуляторов. Таким образом, технология позволяет одновременно перерабатывать два вида отходов. По данным ученых процесс полностью основан на солнечной энергии и может стать более дешевой и экологичной альтернативой существующим методам утилизации.
По словам авторов разработки, это открытие демонстрирует потенциальное решение для цикличной экономики, при котором один тип отходов помогает перерабатывать другой. Ежегодно в мире производится более 400 миллионов тонн пластика, однако перерабатывается только около 18%. Остальной объем сжигается, отправляется на свалки или попадает в окружающую среду.
В новой системе пластик сначала обрабатывается регенерированной кислотой, которая расщепляет полимеры на более простые соединения, например, этиленгликоль. Затем под воздействием солнечного света фотокатализатор превращает эти вещества в водород и уксусную кислоту — востребованный промышленный продукт.
Лабораторные испытания показали, что реактор сохраняет стабильную работу более 260 часов. Метод эффективен для разных типов пластика, включая нейлон и полиуретан, что отличает его от традиционной переработки, ориентированной в основном на ПЭТ. Использование отработанной аккумуляторной кислоты вместо вновь производимых химикатов позволяет снизить затраты и превратить опасный побочный продукт в полезное сырье.
Эрвин Рейснер, руководивший исследованием, отметил, что технология не решит глобальную проблему пластика, но показывает, как отходы могут становиться ресурсом с помощью солнечного света и использованной батарейной кислоты. Ученые подчеркивают, что их подход не заменит обычную переработку, но может дополнить ее, позволяя обрабатывать загрязненные или смешанные пластики, для которых в настоящее время нет приемлемого способа повторного использования.
Читайте также: «Зеленый» водород может стать массовым продуктом благодаря мембране из бора».