5 августа 2026 года в 06:35 по Гринвичу (09:35 по московскому времени) на поверхность Луны в районе кратера Эйнштейн упадет бесхозный космический объект массой около 4 тонн. Речь идет о верхней ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая была запущена компанией SpaceX в январе 2025 года.
Изначально ступень использовалась для вывода на траекторию полета к Луне двух частных роботизированных посадочных модулей. После успешного завершения этой задачи топливо в разгонном блоке закончилось, и он не смог выполнить маневр для ухода в дальний космос или возвращения в атмосферу Земли. С тех пор объект, зафиксированный под каталожным номером 2025-010D, находится в состоянии неконтролируемого дрейфа.
Габариты ступени составляют примерно 12 метров в длину и 4 метра в ширину. По расчетам астрономов, скорость соударения с лунной поверхностью достигнет около 8750 км/ч. Для моделирования последствий удара исследователи использовали данные слежения, предоставленные астрономом Биллом Греем, и загрузили их в физический симулятор.
Согласно полученным моделям, корпус ступени является полой металлической конструкцией, поэтому проникновение в лунный грунт будет менее глубоким, чем в случае падения плотного астероида аналогичной массы. Ожидается, что при ударе конструкция полностью разрушится, в результате чего образуется новый кратер диаметром от 20 до 30 метров. Столкновение вызовет подъем облака лунной пыли на высоту в несколько километров над поверхностью.
Это событие представляет интерес для науки, поскольку оно дает редкую возможность зафиксировать искусственное столкновение с Луной в реальном времени. Астрономы планируют наблюдать за вспышкой в момент удара и последующим пылевым шлейфом. Полученные данные могут быть использованы для отработки нового метода точного определения места падения объектов, что актуально при подготовке будущих лунных сейсмических экспериментов.
Столкновение произойдет на видимой стороне Луны, что делает его потенциально доступным для наблюдения как профессиональными астрономами, так и любителями.
Читайте также: Мощнейший ускоритель тяжелых ионов поможет разгадать тайны происхождения Вселенной.