SpaceX доставила корабль Starship 40 обратно на базу Starbase в Техасе. Он стал первым верхним блоком Starship, который пережил приводнение после космического полета и вернулся на стартовую площадку для изучения инженерами.
Ship 40 стартовал 24 июля 2026 года во время 13-го испытательного полета Starship. Корабль выполнил суборбитальный полет и управляемо приводнился в Индийском океане. В отличие от предыдущих аппаратов, которые разрушались при возвращении или после падения в воду, Ship 40 остался на плаву.
SpaceX организовала сложную операцию по возвращению корабля. Его буксировали через океан около 24 дней, после чего аппарат прибыл к острову Рождества. Там инженеры осмотрели конструкцию и взяли образцы теплозащитного покрытия. Затем Ship 40 погрузили на полупогружное транспортное судно Forte, которое доставило его в порт Браунсвилл в Техасе 7 октября. Последний участок пути до Starbase корабль преодолел по суше.
Теперь Ship 40 стоит вертикально внутри ангара Megabay рядом с тремя другими верхними ступенями Starship. Инженеры смогут изучить теплозащитный экран, двигатели Raptor, авионику и другие системы после реального полёта и возвращения через атмосферу. Такие данные помогут оценить состояние конструкции и подготовить следующие версии корабля.
SpaceX уже возвращала на стартовую площадку ускорители Super Heavy с помощью механических манипуляторов башни. Но верхнюю ступень Starship компания пока не возвращала таким способом. В перспективе SpaceX хочет научиться ловить корабль башней после полета, чтобы ускорить его повторное использование.
Возвращение Ship 40 дает инженерам возможность исследовать аппарат, который выдержал приводнение, прежде чем отрабатывать более сложные способы посадки и повторного запуска.
Читайте также:
Китай построит многоразовую ракету с возвратом первой ступени как у SpaceX
Астрофотограф собрал 110 объектов космоса в одну мозаику за 352 часа съемки