В то время, когда роботизированные автомобили в Европе и США остаются на стадии прототипов, в Японии такие машины уже ездят по улицам города. Правда, они небольшие и предназначены для престарелых и инвалидов.
Автомобиль Hitachi Ropits предназначен для поездок по тротуарам, а не по автомобильным дорогам. В него встроена куча сенсоров и систем позиционирования, которые помогают машине объезжать рытвины, холмики и пешеходов.
Сенсорная карта с GPS показывают пользователю, куда едет автомобиль, а лазерные дальномеры и стереокамеры помогают выявить препятствия на пути. Приводы, расположенные на колёсах, позволяют автоматически поднимать или опускать машину, а гироскоп проверяет, устойчивую ли позицию занимает аппарат. Пассажир может взять контроль в свои руки и управлять машиной с помощью джойстика.
Впрочем, эта машинка предназначена не только для инвалидов. В Hitachi полагают, что уже совсем скоро подобные автомобили будут использоваться для автоматической доставки товаров из магазинов.