Один из недостатков «зеленой» энергетики — неравномерное поступление электричества. Чтобы доступная энергия была не только тогда, когда светит солнце или дует ветер, необходимы накопители для ее хранения в течение долгого времени. Решение этой проблемы нашли исследователи из Финляндии. Они создали первую в мире «песчаную батарею» коммерческого масштаба.
Батарея представляет из себя высокий бункер, внутри которого находятся 100 тонн обычного песка. Накопитель работает по принципу резистивного нагрева.
Как и в случае обычных систем хранения энергии, к батарее направляется избыточная мощность из возобновляемых источников. Нагретый во время передачи энергии воздух направляется в резервуар, а затем передает тепло песку.
Высокая температура плавления этого материала обладает высоким потенциалом для хранения энергии в течение многих месяцев. К тому же, такой накопитель дешевле литиевых и кобальтовых аналогов.
Сейчас батарея компании Polar Night Energy используется для отопления района через центральную систему. Разработчики уверены, что технологию можно масштабировать для более широкого применения.