Специалисты рассмотрели изображения туманности и проанализировали историю звезды, которая погибла около 2500 лет назад. Они использовали изображения всего восьми вспышек, чтобы восстановить историю небесного тела.
Исследование показало, что перед тем как звезда погибла и оставила за собой туманность восьми вспышек, вокруг основного тела вращались еще две или три звезды-компаньона, а также космическое «тело-наблюдатель». Все эти объекты могли ускорить гибель основного светила.
Туманность NGC 3132 сформировалась около 2500 лет назад в результате взрыва звезды примерно в три раза больше Солнца. В результате этого космического происшествия в пространство был выброшен огромный объем газа, который постепенно удаляется от центра туманности. В центре же находится белый карлик размером с Землю.
На снимке «Джеймса Уэбба» исследователи обнаружили следы воздействия других звезд, изменивших направление распространения газа. Ученые провели реконструкцию взрыва и обнаружили на фотографии выступы, которые могут появляться при выбросе вещества в виде струи. Это свидетельствует о влиянии как минимум трех объектов на взрыв.
«Мы полагаем, что у звезды был один или два очень близких спутника, дополнительный один на среднем расстоянии и один очень далеко. Если это так, то задействованы четыре или даже пять объектов в этой хаотичной смерти», — отмечает Орсола Де Марко, соавтор статьи из Университета Маккуори.