Международная группа ученых впервые напрямую связала основание гигантской струи плазмы, исходящей от сверхмассивной черной дыры M87*, с областью ее «тени». Открытие стало возможным благодаря новому анализу данных, полученных с помощью глобальной сети радиотелескопов «Телескоп горизонта событий».
Черная дыра M87*, расположенная в центре галактики Messier 87 на расстоянии около 55 миллионов световых лет от Земли, известна своим мощным джетом — струей плазмы, которая простирается более чем на 3000 световых лет. Хотя сам джет был изучен ранее, точное место его зарождения и связь с непосредственными окрестностями черной дыры оставались загадкой. В ходе нового исследования ученые обнаружили слабое, но статистически значимое излучение в непосредственной близости от яркого кольца вокруг M87*.
Моделирование показало, что источник этого излучения находится менее чем в десятой доли светового года от горизонта событий черной дыры и сонаправлен с гигантским джетом. Это позволило напрямую связать область, из которой даже свет не может вырваться, с основанием релятивистской струи. Таким образом, значительная часть энергии джета формируется в экстремальных условиях рядом с горизонтом событий, тесно связанных с процессами аккреции вещества и мощными магнитными полями.
Хотя текущие данные еще не позволяют детально восстановить форму основания джета, это открытие является важным шагом для проверки теоретических моделей. Оно углубляет понимание того, как сверхмассивные черные дыры, подобные M87*, формируют свои окрестности и влияют на эволюцию целых галактик. Дальнейшие наблюдения с помощью EHT и других обсерваторий позволят лучше рассмотреть эту область и понять, как запускаются самые мощные струи во Вселенной.