Глава игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер покидает компанию после 38 лет работы. Его место займет Аша Шарма — топ-менеджер Microsoft, ранее руководившая продуктами и сервисами на базе искусственного интеллекта. Назначение уже вызвало бурную реакцию в индустрии — часть игроков и аналитиков сомневаются в ее игровом опыте и считают кадровое решение сигналом масштабной трансформации Xbox.
Microsoft объявила о крупнейших изменениях в руководстве игрового бизнеса 20 февраля. Фил Спенсер, который фактически определял стратегию Xbox последнее десятилетие, уйдет с поста главы подразделения, но до конца лета останется советником. По словам генерального директора Microsoft Сатьи Наделлы, решение о преемственности обсуждалось внутри компании заранее.
Новым исполнительным вице-президентом и генеральным директором игрового подразделения назначена Аша Шарма. До этого она отвечала за развитие продуктов ИИ в Microsoft, а ранее работала в Meta* и сервисе доставки Instacart. В игровой индустрии Шарма прежде не работала, что стало причиной критики в сети. Пользователи и часть экспертов считают ее «внутренним менеджером», призванным реализовывать стратегию корпорации.
Сама Шарма заявила, что сосредоточится на консоли Xbox и намерена «вернуть внимание основным поклонникам и игрокам платформы». Назначение происходит на фоне непростого периода для Microsoft Gaming — компания сталкивается с ценовым давлением, высокой конкуренцией со стороны Sony и нестабильным потребительским спросом. В последнем квартальном отчете Microsoft сообщила о падении игровой выручки примерно на 9,5% и признала убытки от обесценения активов подразделения.
Одновременно компания провела перестановки внутри команды. Мэтт Бути получил повышение до исполнительного вице-президента и директора по контенту игрового подразделения и будет подчиняться Шарме. Ранее он руководил игровыми студиями и контентным направлением Microsoft. Президент и операционный директор Xbox Сара Бонд, напротив, покидает компанию, заявив о начале «новой главы» в карьере.
Перестройка руководства происходит спустя два года после крупнейшей сделки в истории игровой индустрии — покупки Activision Blizzard за $69 млрд, которая значительно усилила позиции Microsoft на рынке, но одновременно увеличила давление на эффективность бизнеса. Аналитики отмечают, что кадровые изменения отражают более широкий технологический сдвиг — искусственный интеллект становится ключевым элементом разработки игр и экосистем платформ.
По мнению аналитика Гила Лурии, Microsoft делает ставку на лидеров нового поколения, способных провести игровое направление через переход к AI-ориентированной индустрии. Назначение руководителя с опытом в искусственном интеллекте может означать, что будущее Xbox вс5 сильнее будет связано не столько с железом, сколько с сервисами, облаком и интеллектуальными платформами.
* Meta признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.