16 июля 1945 года в отдаленном районе пустыни Нью-Мексико группа исследователей и военнослужащих стала свидетелем события, которое изменило отношения человечества с природой: энергия атома впервые была использована в разрушительных целях.
Операция получила кодовое название «Тринити». Это было финальное испытание технологии, лежащей в основе атомных бомб, которые США применили против Японии всего 21 день спустя. Ядерное устройство, получившее прозвище «Гаджет», разместили на вершине 30-метровой стальной башни, чтобы имитировать сброс с самолета и детонацию в воздухе. Детонаторы сработали около 5:29 утра, запустив цепную реакцию. Очевидцы описывали яркий разноцветный огненный шар, вокруг которого поднялась стена пыли, образовав облако, взмывшее в небо над потоком обломков.
Мощность взрыва составила почти 25 килотонн в тротиловом эквиваленте. Стальная башня практически испарилась, а ударная волна ощущалась на расстоянии до 160 километров. На месте установки образовался кратер диаметром около 335 метров и глубиной почти 3 метра.
Испытание было настолько беспрецедентным, что исследователи заранее не знали точно, чего ожидать, но стремились измерить и проанализировать практически все. Фотография была не просто способом документирования, но и одним из инструментов измерения. Специализированная группа занималась спектрографическими и фотографическими исследованиями, экспериментируя с камерами. Некоторые из них помещали в коробки со сложными зеркальными системами, чтобы чрезмерно яркий свет попадал на пленку не напрямую, а в виде отражения. Несмотря на эти меры, большинство камер вышли из строя. Единственная цветная фотография была сделана солдатом, который также увлекался фотографией: он закрыл глаза и начал снимать в момент взрыва.
Одним из немногих объектов, переживших взрыв, стал крупный стальной контейнер «Джамбо», изначально предназначенный для размещения «Гаджета», но не использованный по прямому назначению. Физик Исидор Раби, наблюдавший за испытанием с расстояния около 32 километров, описал свои впечатления так: «Он взорвался; он налетел; он проложил себе путь насквозь».
Наследие испытания «Тринити» — это прежде всего трагедия. Бомба «Малыш» была сброшена на Хиросиму 6 августа 1945 года, а бомба «Толстяк» — на Нагасаки 9 августа. По оценкам, к концу 1970-х годов только в 1945 году в Нагасаки погибло около 70 000 человек, а в Хиросиме — около 140 000. Эти цифры продолжали расти в последующие годы. Трагедия «Тринити» отчасти заключается в том, что это было научное достижение исключительного масштаба, которое могло бы считаться прорывом, если бы не служило цели создания оружия массового уничтожения.
Сегодня, по имеющимся данным, девять государств мира обладают ядерным оружием. Испытание «Тринити» изменило все, и мы продолжаем жить в этом изменившемся мире.
Читайте также: «15 лет наблюдений привели к открытию новой суперземли».