На сегодняшний день астронавты на МКС не имеют возможности стирать одежду. Они вынуждены носить одни и те же вещи несколько дней подряд, после чего упаковывают использованное белье для отправки на Землю. При возвращении в атмосферу одежда сгорает. Такой подход приемлем для коротких миссий продолжительностью в несколько недель или месяцев, однако он становится нежизнеспособным для более длительных экспедиций, например, на Луну или Марс, где регулярное снабжение с Земли невозможно.
Ученые NASA предложили возможное решение. Они разработали устройство, напоминающее пневматический пистолет, которое обрабатывает ткани холодной плазмой. Этот метод уничтожает микробы, вызывающие неприятные запахи.
Принцип действия устройства основан на воздействии мощных электрических импульсов на смесь гелия, воздуха и водяного пара. В результате образуются ионы кислорода. Они проникают в структуру ткани и уничтожают микроорганизмы, вызывая окислительный стресс.
По словам ученых, преимущество этого метода перед, например, ультрафиолетовым излучением заключается в отсутствии устойчивых к нему микробов. Эксперименты показали, что фиолетовый плазменный луч снижает количество колоний спор на хлопчатобумажной ткани с 250 тысяч до примерно 60 тысяч колоний на миллилитр.
Отмечается, что обработка не повреждает ткань и безопасна для человека. Исследователи подчеркивают, что, в отличие от горячей плазмы при сварке, в эту струю можно опустить руку, и теоретически устройство пригодно для бытового использования.
На текущем этапе разработки устройство дезинфицирует участок ткани шириной менее одного сантиметра, что делает его малопрактичным для дома. В настоящее время ученые работают над двумя более эффективными версиями: плазменной стиральной машиной, где ткани обрабатываются в специальной камере, и двухкамерным плазменным очистителем для поверхностей.
Как отмечается, для долгосрочных миссий на Луне или Марсе астронавтам потребуются предметы быта, такие как мягкая мебель, которые невозможно будет использовать без возможности их регулярной очистки. Плазменные струи, по его мнению, могут решить эту задачу.
Читайте также: «Лазерный передатчик на керамике приблизил создание «интеллектуальных» сетей 6G».