Космическое агентство США представило дорожную карту по созданию лунной базы. На первом этапе, который уже запущен в работу, NASA заключило контракты на несколько сотен миллионов долларов с четырьмя американскими частными компаниями.
Согласно плану, компания Blue Origin предоставит посадочные модули для доставки на поверхность Луны двух роверов. Сами луноходы будут построены компаниями Astrolab и Lunar Outpost. Еще одна фирма, Firefly Aerospace, которая в прошлом году уже успешно осуществила посадку на спутник Земли, займется доставкой первых беспилотных летательных аппаратов. Вся эта техника должна быть развернута на Луне до высадки астронавтов.
В середине 2027 года запланирован старт миссии «Артемида-III». В 2028 году на Луну должны прибыть два астронавта. Второй этап строительства базы продлится с 2029 до начала 2030-х годов. В это время начнется создание постоянной инфраструктуры, в том числе энергосистемы.
Третий этап намечен на 2030-е годы. Именно тогда, как ожидается, появятся специализированные жилые модули, позволяющие астронавтам находиться на Луне длительное время. Руководитель программы NASA Карлос Гарсия-Галан отметил, что на этом этапе станет возможным говорить о постоянном присутствии человека на спутнике.
Предполагается, что лунная база займет территорию в сотни квадратных километров, а по периметру разместятся дроны. Администратор NASA Джаред Айзекман пояснил, что эти меры предназначены для обеспечения уважения к аппаратам и оборудованию других стран, которые могут работать поблизости.
В качестве основных целей создания базы называются развитие лунной экономики, проведение научных исследований и подготовка к будущей экспедиции на Марс.
Создание лунной базы — одна из самых амбициозных инженерных и научных задач в истории человечества, и ее решение невозможно силами одной страны. NASA приглашает мировое сообщество присоединиться к программе.