На испытательном комплексе на мысе Канаверал (Флорида) произошло разрушение тяжелой ракеты New Glenn, разрабатываемой компанией Blue Origin, принадлежащей Джеффу Безосу. Один запуск New Glenn стоит $68 миллионов, на разработку потратили $2,5 миллиарда.
Инцидент случился в ходе так называемого огневого испытания (hot-fire test) — процедуры, при которой двигатели включаются на стартовом столе без фактического запуска носителя. Примерно в 21:00 по местному времени в ходе штатной подготовки произошел взрыв, сопровождавшийся крупным огненным шаром и облаком дыма. Ударная волна ощущалась в районах, прилегающих к космодрому, включая Кейп-Канаверал и Кокоа-Бич.
В компании Blue Origin подтвердили факт «аномалии» — термина, который в ракетно-космической отрасли используют для обозначения нештатных ситуаций и серьезных технических сбоев. По официальным данным, персонал был эвакуирован, пострадавших нет. Местные экстренные службы также сообщили об отсутствии угрозы для населения и окружающей среды.
Основатель компании Джефф Безос заявил, что говорить о причинах произошедшего преждевременно. Он добавил, что будет проведено расследование, по результатам которого примут решения о восстановлении инфраструктуры и дальнейшей судьбе испытательной программы.
New Glenn — крупная разработка Blue Origin высотой около 98 метров с многоразовой первой ступенью. Она предназначена для вывода тяжелых грузов на околоземную орбиту, а также для участия в проектах NASA и Пентагона. Первый полет ракеты состоялся в январе 2025 года после нескольких лет задержек. Глава SpaceX Илон Маск, комментируя ситуацию, ограничился короткой фразой: «Ракеты — это сложно».
Пока причины взрыва не установлены, но уже очевидны последствия: сильно повреждена стартовая площадка SLC-36 — ее восстановление займет месяцы, что надолго исключает новые пуски New Glenn. Задерживается развертывание группировки Amazon Leo: эта ракета должна была выводить по 48 аппаратов за пуск, и теперь Blue Origin придется искать альтернативы или пересматривать сроки. Также под вопросом лунная программа США: миссии Artemis III (стыковка с модулем Blue Origin) и Artemis IV (высадка на Луну) сдвигаются как минимум на 2028–2029 годы.