Канадские ученые предложили новый метод производства контактных линз с использованием технологий 3D-печати. Процесс занимает около 20 минут и позволяет создавать изделия, повторяющие уникальную форму роговицы пациента, с использованием нового гидрофильного силиконового материала.
Традиционные контактные линзы изготавливаются из мягких полимеров, однако для пациентов с нестандартной формой роговицы подбор подходящей оптики сопряжен с временными и финансовыми затратами. Индивидуальное изготовление требует нескольких примерок и обходится в значительную сумму.
Цель проекта — сократить время и стоимость процесса. Предлагаемая технология предполагает создание цифровой модели линзы на основе параметров роговицы пациента. По оценкам разработчиков, полный цикл печати может занять около 20 минут, что потенциально позволяет выполнять процедуру в рамках одного визита.
Основной задачей стал подбор материала. Силикон, обладающий необходимыми свойствами — мягкостью, кислородопроницаемостью и биосовместимостью, — оказался сложен для послойной печати. В связи с этим ученые разработали специализированную гидрофильную формулу на основе силикона, пригодную для аддитивного производства.
Дополнительной проблемой стала поверхностная текстура, неизбежно возникающая при 3D-печати. Микронеровности, характерные для послойного формирования объектов, могут влиять на комфорт и четкость зрения. Для устранения этого эффекта на линзы наносится ультратонкое выравнивающее покрытие, которое сохраняет индивидуальную геометрию изделия.
По данным лабораторных испытаний, полученные линзы демонстрируют биосовместимость, а их оптическая прозрачность и механические свойства сопоставимы с показателями коммерческих аналогов. В настоящее время команда готовится к проведению клинических испытаний и завершает процедуру патентования, что в перспективе позволит вывести технологию на рынок.
Читайте также: Напечатанный на 3D-принтере двухметровый мост выдержал нагрузку более 900 кг.