На служебном космическом аппарате LINK, принадлежащем компании Katalyst Space, зафиксирована нештатная ситуация в системе ориентации. Это событие может повлиять на выполнение основной задачи миссии — сближения с космической обсерваторией Swift имени Нила Герелса и последующего подъема ее на более высокую орбиту. Аппарат потерял устойчивость в пространстве и перешел в неконтролируемое вращение.
По данным предварительного анализа, отказ связан с работой системы управления движением. Из трех установленных на LINK реактивных маховиков два вышли из строя. Частичную потерю эффективности продемонстрировала вспомогательная двигательная установка на холодном газе, которая также участвует в поддержании ориентации. Несмотря на это, аппарат сохраняет энергоснабжение и устойчивую связь с наземной командой. Все прочие бортовые системы, по заявлению разработчика, функционируют в штатном режиме.
В настоящее время инженеры Katalyst сосредоточены на стабилизации положения аппарата. Для прекращения вращения в ближайшие дни планируется задействовать основные электрические двигатели малой тяги, работающие на ксеноне. После того как вращение будет остановлено и ориентация восстановлена, компания намерена провести полную повторную диагностику состояния LINK и обновить программное обеспечение систем навигации и управления с учетом новой конфигурации работоспособных узлов.
На следующем этапе Katalyst совместно с NASA предстоит оценить, позволяет ли текущее техническое состояние аппарата безопасно выполнить сближение с обсерваторией Swift и ее захват. Решение о продолжении миссии будет приниматься после всестороннего анализа данных телеметрии.
Это не первый сбой системы ориентации на LINK. На ранних этапах летных испытаний у компании уже возникали сложности с одним из трех реактивных маховиков. Тогда проблему удалось решить путем корректировки бортового программного обеспечения и изменений в операционных процедурах, что позволило восстановить управляемость и связь.
Запуск LINK состоялся 3 июля с использованием ракеты-носителя Pegasus XL компании Northrop Grumman, которая стартовала с воздушной платформы Stargazer в южной части Тихого океана. После выхода на орбиту аппарат успешно установил связь и приступил к этапу ввода в эксплуатацию, в ходе которого проверялись системы энергоснабжения, авионика, двигательная установка, навигационное оборудование и датчики.
Основная цель миссии LINK — добраться до обсерватории Swift, провести ее внешний осмотр и сделать снимки, а затем в течение нескольких месяцев постепенно поднять ее орбитальную высоту. Необходимость в этом вызвана тем, что орбита Swift снижается быстрее расчетных значений из-за сопротивления верхних слоев атмосферы, которое усиливается в периоды повышенной солнечной активности. Сама обсерватория не имеет собственной двигательной установки для коррекции орбиты.
Читайте также: В России спроектирован шлюзовый модуль для лунной станции.