Недавнее международное исследование предлагает новое объяснение происхождения необычного рельефа Деймоса — меньшего и более удаленного спутника Марса. Ученые сосредоточились на двух особенностях этого объекта: глубокой впадине в районе южного полюса и рыхлом поверхностном слое, так называемом реголите, который покрывает спутник и придает ему относительно гладкий вид.
Для анализа использовались данные, полученные европейским аппаратом «Гера» во время пролета мимо Деймоса в марте 2025 года. Это первая публикация, основанная на таких наблюдениях.
Основным инструментом исследования стало компьютерное моделирование по методу сглаженной гидродинамики частиц. Этот код позволяет разбивать сталкивающиеся тела на миллионы частиц и учитывать гравитацию, плотность и прочность материалов. Подобные расчеты ранее применялись для анализа столкновения аппарата DART с астероидом Диморф.
В ходе работы было выполнено около ста симуляций, каждая из которых занимала примерно неделю. Ученые изменяли размер, скорость и угол падения возможного ударного объекта, а также внутренние свойства самого Деймоса. Сравнение результатов с реальными изображениями спутника показало, что наиболее вероятным сценарием является удар астероида диаметром около 320 метров, который столкнулся с поверхностью под углом 45 градусов.
Такое столкновение могло одновременно сформировать южную впадину и создать слой реголита, распределенный по всей поверхности спутника. По расчетам, выброшенный материал перекрыл существующие геологические структуры, местами на глубину более 200 метров. При этом удар был достаточно сильным для перераспределения вещества, но не привел к разрушению луны.
Моделирование также указывает на то, что верхние слои Деймоса обладают низкой прочностью, а его внутренняя структура отличается высокой пористостью. По этим характеристикам спутник напоминает так называемые астероиды-груды обломков. Однако авторы отмечают, что это не обязательно говорит о его астероидном происхождении — он мог сформироваться и из материала, выброшенного с поверхности Марса.
Исследование не исключает альтернативных гипотез, но предлагает единое объяснение для двух наблюдаемых особенностей Деймоса. Работа содержит конкретные прогнозы относительно толщины и распределения реголита, а также механических свойств грунта. Эти данные могут быть полезны для подготовки японской миссии MMX, запуск которой намечен на 2026 год. Миссия планирует детально изучить спутники Марса и доставить образцы с Фобоса, а результаты моделирования помогут уточнить ожидания от приборов и процедур забора материала.
Читайте также: Вечно повторяющаяся Вселенная может решить парадокс «мозгов Больцмана»