Согласно недавнему научному анализу, некоторые земные микроорганизмы потенциально способны переносить условия на поверхности Луны, однако лишь в состоянии анабиоза — то есть без признаков роста или активности, до наступления более благоприятной среды.
Ранее считалось, что лунная поверхность слишком враждебна для микробной жизни. В частности, исследование 2019 года выделяло ультрафиолетовое излучение и солнечное тепло как основные факторы, препятствующие выживанию. Однако в той работе не рассматривалось наличие локальных укрытий — например, холмов и кратеров, которые могут создавать затененные области. Особый интерес в этом смысле представляют полярные регионы Луны, где Солнце никогда не поднимается высоко над горизонтом. Там существуют постоянно затененные зоны, в которых может сохраняться водяной лед, а также, предположительно, создаются условия для сохранения биоматериала.
В новом исследовании ученые проанализировали три вида бактерий и два вида грибов. Эти микроорганизмы часто встречаются на космических аппаратах с экипажем и известны своей устойчивостью к вакууму, низким температурам и воздействию высокоэнергетических частиц — на основании предыдущих экспериментальных данных.
Сопоставив имеющиеся показатели выживаемости этих микробов с картами температурного и ультрафиолетового режимов на лунной поверхности, ученые пришли к выводу, что в районе обоих полюсов, вероятно, существуют участки, где микроорганизмы могли бы сохраняться в состоянии криптобиоза.
Авторы работы также отмечают, что даже незначительные нарушения рельефа — например, следы от ботинок или колес ровера — могут создавать локальные микросреды, пригодные для временного существования микробов.
Эти выводы приобретают практическое значение в связи с предстоящей миссией NASA «Артемида-III», в ходе которой люди впервые высадятся в районе южного полюса Луны. Ученые отмечают, что необходимо более тщательно оценивать риски непреднамеренного занесения земных микроорганизмов при космических исследованиях.
Высказывается гипотеза, что в прошлом, в результате мощных столкновений с Землей, на Луну могли попасть фрагменты горных пород, содержащие микробы. В таком случае лунные полярные области могли бы выполнять роль естественного хранилища, сохраняющего информацию о ранних этапах развития земной биосферы.
В будущем планируются дополнительные эксперименты для проверки устойчивости разных видов микроорганизмов к лунным условиям. Исследователи отмечают, что Луна является неоднородным и научно значимым объектом, а ее полярные зоны особенно интересны с точки зрения удержания летучих веществ и, возможно, биологических материалов.
Читайте также: В Арктике испытали радиовещание из стратосферы для будущего спутникового покрытия России