14 октября 1947 года американский летчик-испытатель Чарльз «Чак» Йегер впервые в истории пилотируемой авиации преодолел скорость звука в горизонтальном полете. Он управлял экспериментальным самолетом Bell X-1 с ракетным двигателем, который достиг скорости около 1,06 Маха.
Испытательный полет проходил над пустыней Мохаве в Калифорнии. Bell X-1 доставили на высоту под фюзеляжем бомбардировщика B-29, после чего самолет отделился от носителя и включил собственный ракетный двигатель. Такая схема позволяла поднять экспериментальную машину на нужную высоту, не расходуя топливо на самостоятельный набор высоты.
На тот момент полет на сверхзвуковой скорости оставался серьезной инженерной задачей. При приближении к скорости звука аэродинамические нагрузки меняются, сопротивление воздуха возрастает, а поведение самолета становится сложнее предсказать. Инженерам требовалось понять, как конструкция и органы управления будут работать в этих условиях.
Bell X-1 создавали специально для исследования высокоскоростного полета. Его фюзеляж напоминал пулю, а конструкция была рассчитана на нагрузки, возникающие при приближении к звуковому барьеру и его преодолении. Самолет получил имя Glamorous Glennis — в честь супруги Йегера.
Программа объединила инженеров компании Bell Aircraft, летчиков США и специалистов Национального консультативного комитета по аэронавтике — организации, которая предшествовала NASA. Последняя отвечала за измерения и анализ данных, полученных во время испытаний.
Успешный полет показал, что управляемый пилотируемый самолет способен лететь быстрее звука. Полученные данные помогли дальнейшему развитию сверхзвуковой авиации и проектированию новых летательных аппаратов.
Bell X-1 продолжил испытания и после исторического полета. В 1948 году Йегер на этой машине достиг скорости около 1,45 Маха, а программа в целом стала важным этапом изучения аэродинамики сверхзвукового движения.
Читайте также:
50 лет назад неудачная экспедиция «Союза-23» закончилась посадкой в ледяное озеро
ИИ помог распространить миф о Тунгусском метеорите 1908 года