Великобритания профинансирует создание космического аппарата, который должен удалить с орбиты два неработающих спутника. На проект выделили более 60 млн фунтов стерлингов. Запуск миссии запланирован на 2029 год.
Программа получила название UK Active Debris Removal (UK ADR). Она станет первой национальной миссией Великобритании, специально предназначенной для активного удаления космического мусора. За разработку и реализацию проекта будет отвечать ClearSpace UK — британское подразделение компании ClearSpace, специализирующейся на обслуживании спутников и очистке орбиты.
Аппарат оснастят роботизированными захватами. С их помощью он должен будет сблизиться с двумя неработающими спутниками, захватить их и перевести на более низкую орбиту. Затем спутники войдут в атмосферу Земли и сгорят. Особенность проекта заключается в том, что один аппарат должен последовательно убрать сразу два объекта, не рассчитанных на обслуживание в космосе.
Старт миссии намечен на 2029 год с космодрома SaxaVord на Шетландских островах в Шотландии. Аппарат также планируют сделать дозаправляемым, чтобы в дальнейшем подобные технологии можно было использовать для новых операций на орбите.
Космический мусор создает угрозу для работающих спутников: даже небольшие фрагменты движутся с огромной скоростью и при столкновении способны повредить оборудование. От спутников зависят навигация, связь, прогнозирование погоды и другие сервисы, которыми пользуются на Земле.
В Великобритании рассчитывают, что проект поможет развить технологии сближения с космическими объектами, роботизированного захвата и обслуживания спутников. Эти решения могут пригодиться не только для удаления мусора, но и для продления срока службы действующих аппаратов.
Космическое агентство Великобритании объявило конкурс на название будущего аппарата. Предложения принимают до 10 декабря 2026 года.
Читайте также:
Астрофотограф собрал 110 объектов космоса в одну мозаику за 352 часа съемки
Обломок космического мусора впервые задел человека при падении
Алгоритмы МАИ помогут спутникам избегать столкновений в космосе