Луна постепенно уменьшается в размерах по мере остывания своих недр. К такому выводу пришли ученые, изучившие тысячи геологических структур на поверхности спутника Земли. По их оценкам, за последние 400–800 миллионов лет радиус Луны сократился примерно на 45 метров.
Ученые составили карту более 10 тысяч молодых разломов, используя снимки камеры LROC на борту американского орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter. На изображениях обнаружили уступы и небольшие гряды, которые образуются, когда лунная кора сжимается и отдельные участки породы смещаются относительно друг друга.
В отличие от Земли, где большая часть тектонической активности сосредоточена на границах литосферных плит, Луна представляет собой единую крупную оболочку. Поэтому разломы распределены по ее поверхности гораздо шире. Это означает, что лунотрясения могут происходить в разных районах спутника, а не только в отдельных зонах.
Если скорость сокращения радиуса оставалась постоянной, за миллион лет Луна уменьшается примерно на 6–11 сантиметров. В пересчете на год это около 0,1 микрометра. Изменения очень медленные, но они продолжаются по мере охлаждения внутренних слоев спутника.
Исследование также показало, что разломы распределены неравномерно. В районах с наиболее толстой корой их меньше, что может указывать на большую геологическую стабильность таких участков. Авторы предполагают, что интенсивное образование разломов началось относительно недавно по геологическим меркам: сильно раздробленная и пористая кора могла удерживать тепло внутри Луны и замедлять ее охлаждение.
Ученые ожидают, что по мере дальнейшего охлаждения недр существующие разломы будут увеличиваться, а новые — появляться. Это важно учитывать при выборе мест для будущих лунных миссий и строительстве долговременной инфраструктуры на поверхности спутника.
Читайте также:
Астрофотограф собрал 110 объектов космоса в одну мозаику за 352 часа съемки
Великобритания создаст аппарат для удаления космического мусора