17 октября 1604 года немецкий астроном Иоганн Кеплер впервые наблюдал яркую новую звезду в созвездии Змееносца. Она оказалась сверхновой — результатом мощного взрыва звезды. Сегодня это небесное тело известно как сверхновая Кеплера, или SN 1604.
Впервые вспышку заметили 9 октября. Кеплер, работавший при дворе императора Рудольфа II в Праге, узнал о необычном объекте, но из-за облачной погоды смог увидеть его только через несколько дней.
Сверхновая быстро стала одним из самых ярких объектов ночного неба. Ее видимая звездная величина достигла примерно −2,5 — она сияла ярче Юпитера. В течение трех недель объект можно было увидеть даже днем. Кеплер следил за изменением его яркости больше года, а в 1606 году опубликовал книгу De Stella Nova in pede Serpentarii с подробным описанием наблюдений. Именно благодаря этой работе сверхновая получила имя астронома.
В начале XVII века астрономы еще не знали, что такие вспышки связаны с гибелью звезд. Появление нового яркого объекта на небе стало важным событием для науки того времени и поставило под сомнение представление о том, что небеса неизменны.
Сегодня астрономы классифицируют SN 1604 как сверхновую типа Ia. Такие вспышки связывают с термоядерным взрывом белого карлика — плотного остатка звезды. Согласно одной из распространенных моделей, белый карлик получает вещество от звезды-компаньона, пока не возникают условия для взрыва.
Хотя сама вспышка давно завершилась, ее последствия можно наблюдать до сих пор. Остатки сверхновой изучают с помощью телескопов, работающих в разных диапазонах — от видимого света до рентгеновского излучения. Эти наблюдения позволяют исследовать распространение выброшенного вещества и процессы, происходящие после звездного взрыва.
SN 1604 находится примерно в 20 тысячах световых лет от Земли. Это последняя известная сверхновая в Млечном Пути, которую удалось наблюдать невооруженным глазом. Следующая сверхновая, заметная без телескопа, — SN 1987A — вспыхнула уже за пределами нашей Галактики, в Большом Магеллановом Облаке.
История SN 1604 показывает, как наблюдения, сделанные более четырех веков назад, продолжают работать на современную науку: астрономы сопоставляют старые записи с данными новых телескопов и постепенно уточняют представления о том, как звезды заканчивают свою жизнь.
Читайте также:
Астрофотограф собрал 110 объектов космоса в одну мозаику за 352 часа съемки
Тысячи вновь обнаруженных разломов на Луне могут повлиять на будущие миссии