Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA запустило межпланетный аппарат MMX к спутникам Марса — Фобосу и Деймосу. Миссия должна помочь выяснить происхождение марсианских лун, а также впервые доставить на Землю образцы грунта с одного из этих небесных тел.
Зонд стартовал 20 октября на ракете H3 с космодрома Танэгасима в Японии. Примерно через час и 11 минут после старта аппарат успешно отделился от ракеты и вышел на заданную траекторию.
Прибытие к Марсу ожидается в августе 2027 года. Сначала MMX изучит систему двух спутников с орбиты, а затем направится к Фобосу — большему из них. Аппарат должен исследовать его поверхность и собрать не менее 10 граммов материала. Возвращение капсулы с образцами на Землю запланировано на 2031 год.
В миссии также участвует небольшой исследовательский ровер Idefix, разработанный совместно немецким аэрокосмическим центром DLR и французским космическим агентством CNES. Его планируют доставить на поверхность Фобоса на рубеже 2028–2029 годов. Ровер будет изучать грунт и особенности поверхности, помогая подготовить последующие операции по сбору образцов.
Ученые рассчитывают, что результаты миссии позволят разобраться, как сформировались Фобос и Деймос. Одна из гипотез предполагает, что марсианские спутники представляют собой захваченные астероиды. Другая связывает их происхождение с материалом, выброшенным в космос после столкновения Марса с крупным небесным телом. Анализ образцов поможет проверить эти версии.
MMX также станет важным испытанием технологий посадки, передвижения и сбора материала в условиях очень слабой гравитации. Эти наработки могут пригодиться для будущих автоматических миссий к малым небесным телам. Если миссия завершится успешно, исследователи впервые получат возможность изучить в земных лабораториях образцы непосредственно с поверхности спутника Марса.
Читайте также:
МАИ разработал алгоритм для расчета теплозащиты межпланетных кораблей
Ученые смоделировали, как ядерный взрыв может спасти Землю от астероида