Исследователи из США разработали трехмерные компьютерные модели, которые помогают оценить, как астероид может отреагировать на взрыв ядерного устройства рядом с его поверхностью. Такая технология рассматривается как один из возможных способов планетарной защиты на случай, если к Земле приблизится опасное небесное тело.
Специалисты использовали программу Spheral, чтобы рассчитать, как рентгеновское излучение от ядерного взрыва нагревает и испаряет материал астероида, вызывая повреждения и разрушение его структуры.
Ученые рассмотрели три сценария для астероида неправильной формы диаметром около 160 метров. В расчетах меняли расстояние до предполагаемого взрыва и свойства материала, от которых зависит, насколько легко он раскалывается.
В самом продолжительном моделировании около 98% материала астероида получило серьезные повреждения. Примерно 97% материала двигалось быстрее скорости убегания — то есть могло преодолеть притяжение самого астероида. Эти результаты указывают на то, что небесное тело начало бы распадаться на фрагменты.
Расчеты не доказывают, что ядерный взрыв гарантированно уничтожит опасный астероид. Моделирование продолжалось лишь до 145 миллисекунд физического времени, поэтому ученые еще не проследили, какого размера в итоге достигнут обломки и по каким траекториям они будут двигаться. Для надежной оценки необходимо также понять, не соберутся ли фрагменты снова под действием гравитации.
У защиты Земли от астероидов есть и другой подход — изменить траекторию небесного тела, чтобы оно прошло мимо планеты. В 2022 году NASA проверило такой метод в миссии DART: аппарат намеренно столкнулся со спутником астероида Диморфос и изменил его движение.
Ядерный вариант рассматривают как возможный запасной сценарий для крупных объектов или ситуаций, когда до потенциального столкновения остается мало времени. Дальнейшая работа исследователей будет направлена на ускорение расчетов, повышение их точности и моделирование более реалистичных астероидов, в том числе состоящих из слабо связанных обломков.
Читайте также:
Взрыв сверхновой Кеплера произошел 422 года назад, но его следы видны до сих пор
Великобритания создаст аппарат для удаления космического мусора