SpaceX провела второе испытание возвращаемой капсулы Starfall, которая может использоваться для быстрой доставки грузов в труднодоступные районы Земли. Во время запуска аппарат вывели в космос на ракете Falcon 9 вместе с другими полезными нагрузками.
Внутри Starfall разместили специальный контейнер с оборудованием для чрезвычайных ситуаций. В него вошли аварийный радиомаяк со спутниковой связью, аккумуляторы, медицинские принадлежности, средства выживания и устройство для опреснения воды методом обратного осмоса. Датчики измеряли температуру, вибрацию и перегрузки, чтобы выяснить, как запуск и возвращение через атмосферу влияют на содержимое.
Инженеры также проверили, помещается ли внутри капсулы надувной спасательный плот UNI-PAC III. Подобное оборудование используют для помощи людям, оказавшимся в море после кораблекрушения. В перспективе капсулы такого типа могли бы доставлять комплекты для выживания людям, которым сложно быстро помочь обычными транспортными средствами.
Starfall представляет собой дискообразный аппарат диаметром около 3,1 метра. Он оснащен теплозащитным экраном, системой управления движением и парашютом для замедления при возвращении на Землю. По данным SpaceX, капсула рассчитана на возвращение грузов массой до одной тонны.
Технология предполагает, что груз можно заранее вывести на орбиту, а затем направить к нужному району. Это потенциально позволит доставлять оборудование в удаленные места, куда трудно добраться по дорогам или обычным воздушным транспортом. Однако нынешнее испытание было направлено прежде всего на сбор данных о сохранности груза: оно само по себе еще не доказывает, что система уже способна оперативно доставлять помощь в любую точку планеты.
Следующие испытания должны помочь оценить надежность капсулы и защиту ее содержимого при возвращении через атмосферу.
Читайте также: Парашютную систему нового российского космического корабля проверят сбросом с вертолета