В сибирской тайге находится необычная скальная формация, которая уже более 70 лет привлекает внимание геологов. Патомский кратер в Иркутской области представляет собой конус из раздробленного известняка высотой около 40 метров и шириной до 160 метров. Его массу оценивают примерно в миллион тонн.
Формацию описал геолог Вадим Колпаков в 1949 году. Первоначально предполагалось, что она могла появиться после падения метеорита. Однако исследователи не обнаружили убедительных следов космического тела, а строение пород указывает на то, что кратер формировался постепенно.
Одна из более поздних версий связывает его появление с глубинными геологическими процессами. Анализ пород показал, что известняк взаимодействовал с горячими жидкостями, а некоторые фрагменты содержат вещества, которые могли переноситься из глубины земной коры. Исследования годичных колец деревьев также указывают, что образование конуса происходило на протяжении длительного времени, а не в результате одного удара.
Геофизик Дмитрий Демежко предложил другую модель — газово-криогенную. Согласно этой гипотезе, сначала поднимающиеся из глубины газы создали в породах вертикальную зону трещин и повышенной проницаемости. Позднее в нее проникали дождевые и талые воды. В условиях вечной мерзлоты вода многократно замерзала и оттаивала, постепенно разрушая породу и способствуя формированию каменного конуса.
В пользу этой версии приводятся результаты гравиметрических измерений: под кратером обнаружена небольшая область с пониженной плотностью пород. Электрические исследования также выявили глубинные трещины и нарушения в структуре грунта. Однако эти данные сами по себе не доказывают предложенный механизм.
Дополнительные сведения о возрасте формации дали деревья. Их годичные кольца свидетельствуют, что участок переживал значительные изменения, а отдельные повреждения стволов указывают на движение камней по склонам в XIX веке. Это согласуется с предположением, что кратер мог меняться и после первоначального формирования.
Таким образом, газово-криогенная модель предлагает объяснение того, как могли взаимодействовать глубинные процессы и сибирская вечная мерзлота. Но окончательно установленной причины появления Патомского кратера пока нет.
Читайте также: ИИ помог распространить миф о Тунгусском метеорите 1908 года