В ноябре у побережья американского штата Флорида намерены затопить легендарный пассажирский лайнер SS United States. Почти 305-метровое судно станет крупнейшим в мире искусственным рифом и новой площадкой для подводного туризма.
Операцию планируют провести 12 ноября 2026 года, примерно в 40 километрах к юго-западу от города Дестин. Точная дата зависит от погодных условий. Лайнер доставят к месту затопления из города Мобил в штате Алабама, где он проходил подготовку к последнему рейсу.
SS United States спустили на воду в 1952 году. В свой первый трансатлантический рейс он установил рекорд скорости пересечения Атлантики, который сохраняется до сих пор. Судно могло развивать скорость более 38 узлов — около 70 км/ч. Его также проектировали с учетом возможности переоборудования в военный транспорт для перевозки войск, однако в таком качестве лайнер никогда не использовали.
После завершения пассажирской службы корабль несколько десятилетий простоял у причала в Филадельфии. Попытки восстановить его и вернуть в эксплуатацию не увенчались успехом. В 2024 году судно приобрел округ Окалуса во Флориде, который решил превратить его в искусственный риф.
Перед затоплением специалисты провели масштабную подготовку. С лайнера удалили материалы, способные загрязнить воду, включая опасные покрытия и элементы оборудования. Также демонтировали окна и части внутренних конструкций, а в корпусе подготовили отверстия для доступа воды и будущих погружений. Судно планируют затопить контролируемым способом, без применения взрывчатки, чтобы оно опустилось на дно в вертикальном положении.
После затопления корпус станет местом обитания морских организмов и объектом для дайверов. Верхние части конструкции должны оказаться на глубине, доступной для любителей подводного плавания, а более глубокие участки будут предназначены для опытных технических дайверов.
Проект вызывает экологические вопросы: противники затопления опасаются, что остатки старых покрытий и материалов могут повлиять на морскую среду. Власти округа утверждают, что подготовка судна включала удаление потенциально опасных веществ и согласование необходимых работ с профильными ведомствами.
Лайнер, когда-то считавшийся одним из символов американского пассажирского флота, получит необычное продолжение истории — на этот раз на дне Мексиканского залива.