В NASA объявили о завершении миссии Ingenuity на Марсе после потери одной из лопастей. Ingenuity — дрон, который впервые в истории совершил управляемый полет на другой планете. Он был небольшого размера и весил всего четыре фунта (около 2 кг).
Вертолет Ingenuity отправился на Марс в марсоходе Perseverance Rover и приземлился там 18 февраля 2021 года. Его первый полет состоялся 19 апреля того же года, войдя в историю как первый контролируемый полет на планете, не являющейся Землей.
Изначально Ingenuity был задуман как демонстратор технологий, который должен был совершить до пяти экспериментальных полетов в течение 30 дней. В то время такое количество полетов было бы огромным достижением. Но почти три года спустя вертолет совершил в общей сложности 72 полета, причем он пролетел 17 км за 128 минут. Все это время он выполнял роль воздушного разведчика для марсохода Perseverance.
Команда Ingenuity из NASA планировала совершить короткий вертикальный прыжок 18 января, чтобы определить точное местоположение после того, как предыдущий полет закончился аварийной посадкой. Телеметрические данные с вертолета показали, что он набрал максимальную высоту в 12 метров и провисел на ней 4,5 секунды, после чего начал снижаться со скоростью около метра в секунду.
Но как только вертолет оказался в метре над поверхностью, он потерял связь с Perseverance. А поскольку ровер действует как ретранслятор между вертолетом и Землей, это означало, что контролеры миссии потеряли связь с Ingenuity. На следующий день они снова вышли на связь, и контролерам на Земле была передана дополнительная информация о полете.
Но снимки вертолета, сделанные Perseverance, показали, что одна из лопастей ротора была повреждена при посадке и больше не может летать. NASA все еще выясняет причину обрыва связи и ориентацию вертолета в момент приземления. Но агентство подтверждает одно: миссия Ingenuity на Марсе завершена.