Международная группа астрономов опубликовала результаты исследования, которые могут прояснить природу загадочных объектов, известных как «маленькие красные точки». Эти компактные и яркие источники света были обнаружены в ранней Вселенной с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», однако их происхождение долгое время оставалось неясным.
Ученые давно ломают голову над загадочными объектами, которые называют «маленькими красными точками». Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил их в ранней Вселенной, но объяснить их природу никак не удавалось. Эти точки слишком массивны для звезд и слишком компактны для галактик. Многие подозревали, что внутри них скрываются сверхмассивные черные дыры, но прямых доказательств не было.
Теперь, похоже, появился первый серьезный ключ к разгадке. Группа астрономов из Германии и США сравнила старые данные рентгеновской обсерватории «Чандра» с новыми снимками «Джеймса Уэбба» и обнаружила, что одна из «маленьких красных точек» излучает рентгеновские лучи. А это — характерный признак активной черной дыры. Раньше ничего подобного зафиксировать не удавалось, хотя таких точек насчитываются сотни.
Ученые предполагают, что эти объекты могут быть так называемыми «звездами-черными дырами». Сверхмассивная черная дыра находится внутри невероятно плотного облака газа. Это облако по своей структуре напоминает внешние слои звезды. Оно заслоняет большую часть излучения, поэтому черную дыру внутри так трудно заметить. Однако полностью спрятаться ей не удается — отсюда и редкий рентгеновский сигнал.
Если открытие подтвердится, это будет первое прямое доказательство того, что «маленькие красные точки» — это особая, скрытая стадия роста сверхмассивных черных дыр. По словам одного из авторов исследования, этот объект позволяет впервые заглянуть в самое сердце такой точки и дает самое убедительное на сегодня доказательство, что именно рост черных дыр лежит в основе формирования этих загадочных объектов.
Простыми словами: астрономы, скорее всего, нашли недостающее звено в эволюции сверхмассивных черных дыр — то, как они выглядят и ведут себя на одном из ранних этапов своего развития.