Совет Российской академии наук по космосу принял решение продолжить миссию космической обсерватории «Спектр-РГ», несмотря на истечение ее гарантийного срока эксплуатации. Техническое состояние аппарата признано достаточным для дальнейшего использования.
Обсерватория была запущена в 2019 году и в настоящее время находится в точке Лагранжа L2 системы «Солнце — Земля» на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли. Эта позиция позволяет аппарату выполнять наблюдения вне земной атмосферы. За время работы «Спектр-РГ» уже создал детальную карту Вселенной в рентгеновском диапазоне.
Продление миссии стало возможным благодаря работе предприятий ракетно-космической отрасли. Корректировку положения и орбиты обсерватории обеспечивают двигатели, разработанные ОКБ «Факел» (входит в интегрированную структуру НПО «Энергомаш»). На борту аппарата установлены два типа двигательных блоков: восемь блоков стабилизации с двигателями К50-10.1 и четыре блока коррекции с более мощными двигателями ТК500М.
Инженеры НПО имени Лавочкина применили электротермокаталитические двигатели малой тяги. Высокий ресурс и надежность этих систем позволили сохранить работоспособность двигательных блоков после истечения гарантийного срока.
По оценкам специалистов, обсерватория может прослужить не менее пяти дополнительных лет. «Спектр-РГ» стал первым российским аппаратом, размещенным в точке либрации L2, где также работают, в частности, телескоп «Джеймс Уэбб» (NASA) и обсерватория «Евклид» Европейского космического агентства.