Китайские ученые продолжают работу над технологиями сбора солнечной энергии в космосе и ее беспроводной передачи на Землю. Проект, известный под названием «Чжури» («В погоне за солнцем»), предполагает использование геостационарной орбиты на высоте более 36 тысяч километров.
В рамках испытаний команда продемонстрировала систему, в которой зеркало диаметром 4,8 метра, установленное на 75-метровой башне, концентрирует солнечный свет на панелях. Полученная электроэнергия преобразуется в микроволны и передается на расстояние более 100 метров, где выпрямитель преобразует их обратно в электричество. Согласно экспертным данным, недавние тесты показали передачу мощности на уровне киловатта, а также возможность направления энергии на несколько движущихся объектов.
Также коллектив исследует линзы Френеля шириной от 2 до 7 метров, которые позволяют эффективнее фокусировать свет и отводить избыточное тепло. Испытания проводились в часы пиковой солнечной активности — с 10 утра до 3 часов дня.
Космические солнечные станции имеют ряд преимуществ по сравнению с наземными установками: на орбите плотность солнечной энергии выше в шесть раз, и она не зависит от времени суток, погоды или атмосферы. Однако реализация таких проектов сталкивается с инженерными вызовами — необходимость в развертывании конструкций длиной в сотни метров, точное наведение микроволнового луча и обеспечение безопасности для авиации и окружающей среды.
Китай входит в число стран, активно развивающих это направление, наряду с США и Японией. В краткосрочной перспективе разработки могут быть применены для беспроводной зарядки спутников на орбите или энергоснабжения лунных баз. В долгосрочной – речь идет о создании станции мощностью в гигаватт, достаточной для питания среднего города.
Следующий этап для команды — поиск финансирования для проведения экспериментов непосредственно на орбите. В случае успеха технология могла бы обеспечить стабильный доступ к возобновляемой энергии, что потенциально способно повлиять на глобальную энергетическую структуру.