Новое исследование предлагает искать внеземные цивилизации не по инфракрасному теплу от гигантских конструкций, а по аномально медленному вращению звезд. Гипотетическая технология могла бы извлекать энергию из углового момента светила, постепенно замедляя его, и в данных телескопа «Кеплер» уже нашлись две звезды, чьи периоды вращения значительно длиннее, чем у аналогичных объектов.
В научной среде появилась новая гипотеза, касающаяся методов поиска высокоразвитых внеземных цивилизаций. Инопланетные технологии могут не предполагать строительства грандиозных сфер вокруг звезд для сбора их энергии, как это описывалось ранее. Вместо этого потенциальные цивилизации могли бы извлекать энергию из вращения самого светила, создавая при этом гораздо менее заметные для наблюдателя с Земли технологические сигналы.
Традиционные поиски внеземного разума, как правило, сосредоточены на обнаружении инфракрасного излучения — тепла, которое неизбежно выделяется при работе гипотетических структур, например, сфер Дайсона, собирающих свет звезды. Однако до сих пор ни одного достоверного подтверждения существования таких объектов получено не было.
Новое исследование предлагает альтернативный сценарий. Концепция Stellar J-Harvesting подразумевает, что развитая цивилизация может извлекать энергию не из светового излучения, а из углового момента звезды — то есть, замедлять ее вращение. Сделать это теоретически можно с помощью огромных проводящих конструкций, взаимодействующих с магнитным полем звезды и звездным ветром. Например, такое устройство могло бы представлять собой гигантское орбитальное кольцо, расположенное на расстоянии около одной астрономической единицы от светила (примерно как Земля от Солнца). В отличие от сферы Дайсона, подобная система не блокировала бы свет и производила бы крайне мало избыточного тепла, что делает ее обнаружение традиционными методами практически невозможным.
Однако у этой идеи есть и практическая сторона — астрономам предлагается искать не излишки тепла, а необычно медленное вращение звезд. Если искусственная мегаструктура десятилетиями или веками извлекает энергию из осевого вращения светила, то оно должно вращаться медленнее, чем аналогичные звезды того же типа и возраста.
В рамках проверки этой гипотезы изучены данные почти 6,7 тысячи звезд спектральных классов FGK, наблюдавшихся в поле космического телескопа «Кеплер». В результате анализа внимание привлекли два объекта — KIC 67606183 и KIC 9834255. Обе эти звезды принадлежат к тому же классу, что и Солнце, однако их периоды вращения составляют от 61 до 65 дней, что значительно дольше обычных для таких светил пяти-десяти дней.
Исследование не делает выводов о внеземном происхождении аномалий, столь медленное вращение может объясняться и естественными астрофизическими причинами: наличием неразрешимой двойной системы, необычным химическим составом или особенностями эволюции звезды. На данный момент эти объекты являются лишь интересными кандидатами для дальнейшего изучения.
В более широком смысле работа указывает на фундаментальную проблему современных поисков внеземного разума: ученые могут фиксировать лишь те сигнатуры, которые им известны и которые они способны смоделировать. Если гипотетическая цивилизация использует принципиально иные способы управления энергией — например, тонкое взаимодействие с магнитосферой или вращением звезды — существующие методы наблюдения, скорее всего, не смогут ее зафиксировать.
Читайте также: Пожар в Испании может нарушить связь NASA с аппаратами дальнего космоса, Как найти инопланетян по техносигнатурам: ученые составили каталог следов внеземных цивилизаций.