Один из трех глобальных узлов Сети дальней космической связи (DSN) оказался в зоне сильного лесного пожара. Комплекс в Робледо-де-Чавела под Мадридом — испанская «тарелка» NASA — попал под огонь, который местные власти назвали самым серьезным в истории региона. Пожар разгорелся 24 июля на фоне аномальной жары и засухи, охватившей Европу.
Согласно официальному заявлению агентства, персонал комплекса был полностью эвакуирован, и никто не пострадал. Однако состояние самих антенн пока не оценено из-за сохраняющейся опасности. Проверка оборудования и оценка возможных повреждений будут проведены, как только ситуация с пожаром позволит сделать это безопасно.
Повреждение испанского сегмента сети может иметь серьезные последствия для работы NASA. Сеть дальней космической связи, включающая также станции в Калифорнии и Австралии, уже испытывает значительную перегрузку из-за высокого спроса. Выход из строя одного из узлов может замедлить передачу команд на аппараты и прием научных данных с них, что особенно критично на фоне активизации лунной программы «Артемида». В худшем случае, при сильной перегрузке системы, существует риск потери части передаваемой информации.
Географическое расположение трех станций DSN настроено так, чтобы обеспечить непрерывное наблюдение за космическим пространством. Отключение испанского комплекса приведет к возникновению временных «слепых зон», когда некоторые аппараты, включая далекие «Вояджеры», на определенное время останутся вне связи.
В качестве временной меры NASA перевело управление аппаратами на калифорнийскую станцию Голдстоун, что позволяет пока сохранить непрерывность обслуживания миссий. Тем не менее, в агентстве признают, что это лишь временное решение, и в случае подтверждения серьезных повреждений испанского комплекса негативные последствия для космических программ неизбежны.
Читайте также: Астрономы открывают новый частотный диапазон для поиска инопланетных цивилизаций.