В Китае завершен основной этап строительства подводного участка тоннеля Чунтай через реку Янцзы. Проходка выполнена с использованием тоннелепроходческой машины «Линхан» (Navigator), которая является крупнейшей в мире в своем классе для высокоскоростных железных дорог.
Этот мега-щитовой комплекс китайской разработки имеет массу около 4000 тонн, а внешний диаметр возводимых сегментов достигает 14,8 метра. Такие габариты обусловлены необходимостью создания одноствольной двухколейной штольни, способной пропускать поезда на скорости 350 км/ч без снижения хода: при движении на высоких скоростях составы вытесняют значительные объемы воздуха, поэтому для подводных тоннелей требуются увеличенные диаметры поперечного сечения, чтобы предотвратить дискомфорт для пассажиров от перепадов давления и исключить опасные ударные волны.
В ходе работ комплекс прошел по дну реки Янцзы 11 325 метров без промежуточных шахт доступа, что стало новым мировым рекордом по продолжительности непрерывной подводной проходки среди тоннелепроходческих машин аналогичного класса. Проходка велась в сложных геологических условиях — русло реки состоит из илистых и песчаных пород, что создает дополнительные нагрузки на оборудование и требует высокой точности управления.
«Линхан» оснащен интеллектуальной системой управления на основе цифровых двойников, позволяющей моделировать процессы в реальном времени и корректировать параметры проходки без остановки, а также передовыми системами геологического прогнозирования, дающими возможность заблаговременно определять изменения в составе грунта и адаптировать режим работы. Эти технологии обеспечили стабильность проходки на всем протяжении трассы и сделали «Линхан» мировым эталоном для прокладки щитовых тоннелей большого диаметра на большие расстояния.
Максимальная скорость движения поездов в подводном Евротоннеле между Великобританией и Францией составляет около 160 км/ч, тогда как китайский тоннель через Янцзы рассчитан на прохождение составов на полной проектной скорости 350 км/ч без снижения, что делает его одним из самых скоростных подводных железнодорожных тоннелей в мире.