Стартап Meteoric разрабатывает беспилотники, которые будут разгонять облака над солнечными электростанциями механическим способом без использования химикатов. Компания утверждает, что технология способна увеличить годовую выработку электроэнергии на 10-30% при затратах всего $30-60 в час на один дрон, в то время как существующие методы распыления реагентов требуют $2000 в час. В перспективе стартап намерен масштабировать технологию для ослабления силы штормов и ураганов.
Дроны Meteoric будут действовать на высоте 1-5 км, где находятся слоисто-кучевые облака, перекрывающие до 73-82% солнечного света. Вместо химических реагентов аппараты планируют использовать механическое воздействие для изменения капель воды в облаках, снижая их отражательную способность. По словам генерального директора Meteoric Мете Карслыоглу, процесс уже протестирован в камерных условиях: рабочий прототип смог рассеять искусственное облако на 13%. Стартап утверждает, что флот из десятков или сотен таких дронов может окупить себя для крупных солнечных ферм, увеличивая доходность существующих мощностей без строительства новой инфраструктуры.
Концепция основана на существующих методах рассеивания тумана, которые используют механическое смешивание влажного воздуха с сухим — например, с помощью вертолетов. Но Meteoric делает ставку на электрические дроны, которые значительно дешевле в эксплуатации. Однако у проекта есть скептики. Всемирная метеорологическая организация предупреждает, что заявления о возможности влиять на ураганы не имеют научного обоснования, поскольку энергия в погодных системах колоссальна. Также есть опасения, что локальное изменение облачности может повлиять на осадки в соседних регионах. Тем не менее, для операторов солнечных электростанций технология может оказаться интересной, так как позволяет увеличить выработку энергии в пасмурные дни.
Читайте также: Ядерные реакторы планируют печатать на 3D-принтере